Noile monede digitale sunt lansate printr-o procedură cunoscută drept Initial Coin Offering (ICO), prin intermediul căreia un start-up poate lansa o nouă monedă digitală pe care investitorii o pot cumpăra.
Investitorii nu primesc acţiuni în companie, însă moneda cumpărată poate fi utilizată în relaţie cu produsele start-up-ului respectiv.
Oamenii cumpără de obicei în timpul procedurii de ICO, pentru că monedele sunt ieftine şi pot genera venituri mari în viitor. Spre exemplu, Ethereum, a doua cea mai mare criptomonedă din punctul de vedere al capitalizării de piaţă (47,5 miliarde de dolari), valora mai puţin de 1 dolar în urmă cu doi ani, când a fost lansată, în comparaţie cu 472,5 dolari per monedă valoarea afişată pentru Ethereum pe platforma coinmarketcap.com marţi la orele 15.00.
Piaţa ICO-urilor a înregistrat o explozie. Companiile au strâns 3,8 miliarde de dolari în 2017, în timp ce nivelul capitalului strâns prin această procedură a ajuns la 11,9 miliarde de dolari la jumătatea anului 2018, potrivit platformei CoinSchedule, care urmăreşte evoluţia acestor investiţii.
Şi totuşi sute dintre aceste proiecte au dispărut acum, pentru că majoritatea s-au dovedit a fi escrocherii, glume sau produse care nu s-au materializat.
Potrivit platformei Dead Coins, care urmăreşte ICO-urile ce nu cunosc succesul, a identificat o listă cu peste 800 de monede digitale care sunt pe cale de dispariţie. Valoarea acestora este de sub 1 cent.
În acelaşi timp, bitcoin, cea mai mare criptomonedă din punct de vedere al capitalizării de piaţă, a înregistrat un an catastrofal. Preţul monedei a crescut cu aproape 70% de la valoarea record înregistrată la sfârşitul anului trecut de 20.000 de dolari, potrivit datelor CoinDesk. Marţi la ora 15.00 valoarea de piaţă a bitcoinului era de 6.584 de dolari, la o capitalizare de piaţă de 112,7 miliarde de dolari. Capitalizarea totală a pieţei criptomonedelor era de peste 270 de miliarde de dolari, cu peste 1.600 de monede digitale lansate în spaţiul public.
