Simona Halep va începe primul turneu jucat pe teritoriul Statelor Unite din postura de număr unu mondial împotriva Kristynei Pliskova (77 WTA) sau a unei sportive venite din calificări. Liderul mondial are un culoar destul de favorabil: posibil tur trei cu Dominika Cibulkova, a 30-a jucătoare a lumii, apoi optime cu franţuzoaica Mladenovic - aflată încă în căutarea unei forme decente. În sferturile de finală, Simona ar putea da peste Jelena Ostapenko (6 WTA) sau Johanna Konta (11 WTA), iar în semifinale, conform listei capilor de serie ar putea ajunge în faţa Simonei fie Garbine Muguruza (3 WTA), fie cea mai bună dintre surorile Pliskova, Karolina (locul 5 WTA) - jucătoare care admite că deja are coşmaruri cu Simona.
Simona Halep îşi asigură direct păstrarea numărului unu mondial dacă se califică în finala turneului de la Indian Wells, indiferent de rezultatul obţinut de Caroline Wozniacki, însă poate păstra şefia WTA şi în urma unor alte combinaţii de rezultate.
România este reprezentată de patru jucătoare pe tabloul principal - Simona Halep, Sorana Cîrstea, Irina Begu şi Mihaela Buzărnescu, iar Monica Niculescu li se poate alătura de pe tabloul de calificare, dacă o învinge pe italianca Roberta Vinci (147 WTA)
Cum arată drumul care îi poate asigura Simonei Halep numărul unu mondial până după turneul de la Miami:
tur 1 - liber
tur 2 - Kristyna Pliskova (77 WTA)
tur 3 - Dominika Cibulkova (30 WTA)
optimi - Kristina Mladenovic (cap de serie 14) / Elise Mertens (cap de serie 22) / Sam Stosur (46 WTA)
sferturi - Jelena Ostapenko (cap de serie 6) / Johanna Konta (cap de serie 11) / Svetlana Kuznetsova (cap de serie 19)
semifinale - Garbine Muguruza (cap de serie 3) / Petra Kvitova (cap de serie 9) / Karolina Pliskova (cap de serie 5) / Maria Şarapova
finală - Caroline Wozniacki (cap de serie 2) / Angie Kerber (cap de serie 10) / Victoria Azarenka / Serena Williams
Pe jumătatea superioară de tablou, Simonei Halep i se alătură Irina Begu (36 WTA), cea care va juca în primul tur împotriva sârboaicei de pe locul 47 WTA, Alexandra Krunic. Cu o victorie, Begu îşi asigură un meci în turul doi cu fostul lider mondial, Karolina Pliskova.
Alte două românce au fost trimise la tragerea la sorţi pe jumătatea inferioară a tabloului principal de la primul turneu Premier Mandatory al sezonului 2018.
Sorana Cîrstea (35 WTA) va deschide parcursul de la Indian Wells împotriva unei sportive ajunse pe tabloul principal via calificări, în timp ce în turul doi o aşteaptă Venus Williams (8 WTA). Mihaela Buzărnescu (38 WTA) are şi ea prima şansă în faţa americancei Jennifer Brady, aflată doar pe locul 83 WTA, fără victorie în faţa vreunei sportive din prima sută mondială în 2018.
