Trei americani oferă împrumuturi “payday”online americanilor prin intermediul companiei CaneBay, o reţea de website‑uri cu sediile în ţări precum Belize şi Insulele Virgine, unde legea americană referitoare la cămătărie nu se aplică iar identitatea proprietarilor poate rămâne ascunsă. În mod ironic, banii pe care CaneBay îi oferă drept împrumut şi pe care debitorii îi rambursează cu dobânzi care depăşesc şi 600%, provin din fonduri de investiţii unde investesc şi două dintre cele mai prestigioase universităţi din lume: Harvard şi MIT (Massachusetts Institute of Technology), scrie Bloomberg.
Într‑o investigaţie jurnalistică, reporterii Bloomberg au refăcut traseul banilor de la Harvard până la uşile celor care iau împrumuturi.
Cane Bay, fondată în 2009 de către David Johnson, Kirk Chewning şi Richard Clay a fost o investiţie neobişnuită pentru fondul privat de investiţii Vector Capital, pe care Alex Slusky l‑a fondat în 1997 pentru a oferi sprijin financiar companiilor software.
Vector Capital, a început să colaboreze cu Cane Bay în urmă cu un an şi jumătate, conform declaraţiilor unor foşti angajaţide la Vector Group. Investitorii, printre care Universitatea Harvard şi Massachusetts Institute of Technology nu au fost informaţi că fondul ar fi implicat în împrumuturi „payday” care implică rambursarea împrumutului în momentul în care debitorul îşi încasează următorul venit. Numeroase state americane fie au restricţionat, fie au interzis astfel de împrumuturi pentru a proteja consumatorii de dobânzi excesive, însă măsurile i‑au determinat pe jucători să se orienteze către împrumuturile făcute pe Internet. Valoarea împrumuturilor „payday” online din SUA s‑a dublat din 2008 până în prezent, ajungând la 16 miliarde de dolari pe an. Jumătate dintre împrumuturi sunt acordate de creditori off‑shore sau afiliaţi unor triburi indiene din America pentru care legile statale nu se aplică, potrivit lui John Hecht, analist la banca de investiţii Jefferies Group din San Francisco.
Programatorii , cercetătorii de piaţă şi analiştii de la Cane Bay operează site‑urile CashYes.com, CashJar.com şi încă cel puţin alte patru siteuri de împrumuturi „payday”, potrivit foştilor angajaţi. Creditele sunt acordate de companiile din Belize, o ţară din America Centrală, unde străinii pot înfiinţa societăţi fără a plăti taxe locale şi îşi pot păstra identitatea ascunsă. Site‑urile pe care Cane Bay le operează cumulează milioane de dolari lunar din împrumuturi mici acordate oamenilor care au nevoie urgentă de bani, cărora le solicită o dobândă de mai mult de 600% pe an, potrivit foştilor angajaţi .
Cele mai multe persoane apelează la împrumuturile „payday” în condiţiile în care au nevoie urgent de bani şi au epuizat celelalte variante, potrivit informaţiilor obţinute din 300 de plângeri către Federal Comission Trade, 250 de dosare de faliment şi 10 interviuri cu persoane care s‑au împrumutat de pe CashYes şi CashJar.
Pentru un împrumut de 500 de dolari, o persoană plăteşte o dobândă care variază între 100 de dolari şi 150 de dolari, o dată la două săptămâni. Pentru un împrumut de 700 de dolari, debitorul trebuie să achite în opt luni o sumă de 3.675 dolari, în cazul în care plata nu este solicitată mai devreme.
Jim DePriest, procurorul general adjunct al statului american Arkansas, a spus că unul dintre site‑urile pe care le‑a identificat ca oferind împrumuturi ilegale este CashYes.com. Un debitor a mărturisit departamentului lui DePriest că a plătit deja aproape 3.200 de dolari pentru un împrumut de 775 de dolari iar CashYes a continuat să îi ceară şi mai mulţi bani. DePriest a trimis o scrisoare companiei în 2012, la adresa din Belize de pe website prin care a cerut sistarea împrumuturilor către cetăţenii din Arkansas. Cash Yes a confirmat cererea, deşi a susţinut că site‑ul nu este vizat de legile statale. Interdicţia nu le strică prea mult planurile: potrivit foştilor angajaţi, când unul dintre site‑uri este interzis într‑un stat, Cane Bay redirecţionează clienţii către un alt site.
Fondatorii CaneBay nu sunt lipsiţi de experienţă în astfel de afaceri. Margaret Witten , consilierul general al Departamentului de Asigurări din statul american Georgia s‑a confruntat şi în trecut cu Richard Clay, care a condus un lanţ de firme de împrumuturi „payday” până în 2008 când, după un proces de şase ani, Clay a închis centrele din Georgia şi a plătit şi o amendă de 250.000 de dolari. După mai puţin de un an, când s‑a înfiinţat CaneBay, Witten a înţeles că Clay a renunţat doar în aparenţă.
„Toată viaţa am încercat să îi ţin pe băieţii răi departe de afaceri, dar mereu găsesc ei un mod de a‑şi face loc. Pot să‑şi ia avocaţi scumpi care să ne închidă gura şi continuă sa‑şi facă treaba.” , a spus Witten.
