Conversaţia telefonică a avut loc în contextul în care Rex Tillerson, secretarul de Stat american, tocmai a efectuat o vizită în regiunea Golfului Persic.
Arabia Saudită, Emiratele Arabe Unite, Egiptul şi Bahrainul au impus sancţiuni Qatarului, acuzând această ţară că ar susţine terorismul şi ar avea relaţii bune cu Iranul.
Arabia Saudită, un stat majoritar sunnit, şi Iranul, preponderent şiit, sunt adversari regionali. Regimul de la Riyad a fost acuzat de mai multe ori de Iran că ar oferi susţinere organizaţiei teroriste Stat Islamic. Potrivit unui raport al Societăţii Henry Jackson, Arabia Saudită este principala sursă de promovare a extremismului islamic în Marea Britanie.
