Românul Julian Balea a plecat să studieze în SUA acum circa două decenii, şi după ce a lucrat ca barman şi vânzător de magazin, a ajuns astăzi să fie wholesale manager pentru America de Nord în cadrul Stefano Ricci, unul dintre cele mai scumpe branduri de lux pentru bărbaţi din lume.
Executivul de origine română lucrează astfel cu peste 100 de magazine multibrand şi de tip department store, administrând un business de 15 milioane de dolari anul trecut.
„Lucrez cu lanţul de magazine Neiman Marcus, care are 44 de department store-uri, 36 de outleturi (Last Call) şi un magazin online. Produsele Stefano Ricci sunt de asemenea prezente în cadrul magazinelor a 25 de retaileri independenţi.“
Julian Balea se ocupă de vânzarea produselor brandului italian de lux pentru bărbaţi către magazine partenere. Cele două monobranduri Stefano Ricci din America de Nord – cel din New York şi cel din Beverly Hills - nu se află însă sub administrarea sa.
Românul a ajuns în Statele Unite în 1995, când era student la Universitatea Transilvania din Braşov, şi a primit o bursă de studii peste Ocean la Universitatea Colorado State, Facultatea de inginerie şi electronică, pe care a absolvit-o ulterior.
Primul său loc de muncă, barman la un hotel amplasat strategic pe plaja Miami Beach, l-a obţinut în prima vacanţă de vară. După aceea a încercat mai multe joburi, de la manager pe probleme administrative (housekeeping manager) la vânzător de maşini.
Apoi s-a angajat în lumea modei, unde a şi rămas până astăzi. Primul său contact cu brandul Stefano Ricci l-a avut în 2000, când s-a angajat ca manager al unui corner (shop in shop) Stefano Ricci din magazinul Bal Harbour Shops din cadrul Neiman Marcus din Miami. A rămas aici până în decembrie 2008, când a decis să îşi încerce norocul în antreprenoriat. După doar un an şi jumătate s-a întors la Stefano Ricci, unde rămăsese în relaţii bune cu directorul pe zona Americii de Nord. „După mai multe discuţii am fost de acord să încep din nou să lucrez pentru ei, însă part time, trei zile pe săptămână.“ Prima sa poziţie era de reprezentant al Stefano Ricci America în cadrul celor 43 de magazine Neiman Marcus de tip department store. „Am început să călătoresc de trei ori pe săptămână în diferite state ale Statelor Unite ca să promovez afacerea. În acea perioadă businessul a crescut fantastic.“
După trei ani, şeful său de la acea vreme a fost promovat şi a plecat la Florenţa, Italia – unde este sediul central al Stefano Ricci -, iar românul i-a preluat atribuţiile, după un an fiind numit în poziţia actuală, de wholesale manager al brandului pentru America de Nord, respectiv SUA şi Canada.
Brandul de lux a fost fondat în 1972 de designerul italian Stefano Ricci. Brandul este considerat unul dintre cele mai scumpe din lume, un costum costând până la 4.000-5.000 de euro, iar o cămaşă 500-800 de euro, potrivit magazinelor online de lux. „Am o misiune: Vreau să creez haine pentru garderoba unui bărbat care are deja totul“, aşa îşi rezuma Stefano Ricci viziunea în business.
