Omul de afaceri Ion Ţiriac, cu o avere estimată la 800 mil. euro, a păşit în domeniul bancar în 1991 odată cu înfiinţarea Băncii Ţiriac. În 2004, austriecii de la HVB şi grupul elen Piraeus Bank au depus oferte pentru a cumpără Banca Ţiriac, oferte pe care însă omul de afaceri le-a refuzat.
Ţiriac a încheiat în iunie 2005 o înţelegere cu austriecii de la Bank Creditanstalt (actuala Bank Austria), acţionarul majoritar al HVB România, pentru o fuziune. Austriecii dobândeau 50% plus o acţiune din capitalul noii entităţi.
Anterior, omul de afaceri primise mai multe oferte pentru banca sa, printre grupurile interesate la acea vreme numărându-se BNP Paribas, Erste, Société Générale sau OTP Bank.
„Am simţit că trebuie să fac această afacere ca să mă pot duce înainte. Ceea ce am făcut până acum este un fapt împlinit“, spunea Ţiriac în 2005, atunci când a parafat acordul dintre HVB şi Banca Ţiriac.
În noiembrie 2005, grupul italian UniCredit a preluat într-o tranzacţie externă Bank Creditanstalt.
