◆ Cauza imediată este o criză fără precedent pe piaţa globală de DRAM, alimentată de cererea masivă de memorie de mare lăţime de bandă (HBM) pentru acceleratoarele de inteligenţă artificială: preţurile contractuale la DRAM convenţional au crescut cu 90-95% trimestrial în primul trimestru din 2026, aproape dublu faţă de estimarea iniţială de 55-60%, potrivit TrendForce.◆ Gartner estimează că preţurile combinate la DRAM şi SSD vor creşte cu 130% până la finalul anului 2026, ceea ce va scumpi PC-urile cu 17% şi va reduce livrările globale cu 10,4% - cea mai abruptă contracţie din ultimul deceniu. ◆ Opţiunea de 512 GB era folosită în special de dezvoltatori şi entuziaştii AI pentru a rula modele lingvistice de mari dimensiuni (LLM) local, o utilizare pe care Apple însăşi a promovat-o la lansarea cipului M3 Ultra.
Gigantul american Apple a eliminat discret de pe pagina sa de configurare opţiunea de 512 GB de memorie unificată pentru Mac Studio echipat cu cipul M3 Ultra - cea mai costisitoare variantă de memorie din portofoliul companiei, cu un preţ de 4.000 de dolari. Modificarea a fost observată pentru prima dată de publicaţia MacRumors pe 5 martie 2026 şi confirmată ulterior de Tom's Hardware, Cult of Mac, VideoCardz şi alte publicaţii de tehnologie.
Mac Studio este singurul produs Apple care putea fi configurat cu 512 GB de memorie unificată, capacitate prezentată ca argument de vânzare la lansarea cipului M3 Ultra în martie 2025. Capacitatea maximă disponibilă acum este de 256 GB - cu alte cuvinte, jumătate faţă de configuraţia anterioară.
Simultan, preţul upgrade-ului de la 96 GB la 256 GB pe modelul M3 Ultra a crescut de la 1.600 la 2.000 de dolari - o scumpire de 25%. Termenele de livrare pentru configuraţiile cu 256 GB s-au prelungit semnificativ faţă de cele cu memorie standard, arată datele de pe site-ul Apple. Preţurile pentru Mac Studio cu cip M4 Max, care poate fi configurat cu maximum 128 GB, nu s-au modificat.
Apple nu a comentat public eliminarea opţiunii de 512 GB.
Contextul este o criză fără precedent pe piaţa globală de DRAM, provocată de reorientarea masivă a capacităţii de producţie către memoria de mare lăţime de bandă (HBM - High Bandwidth Memory), componentă esenţială a acceleratoarelor de inteligenţă artificială fabricate de Nvidia şi alţi producători.
TrendForce, firma de analiză a pieţei semiconductorilor, şi-a revizuit prognoza de preţ pentru primul trimestru din 2026 într-un raport publicat pe 2 februarie: creşterea trimestrială a preţurilor contractuale la DRAM convenţional a fost majorată de la 55-60% la 90-95%. Pentru DRAM destinat PC-urilor, creşterea depăşeşte 100% trimestrial - un record absolut. Preţurile la DRAM pentru servere cresc cu aproximativ 90%, de asemenea un maxim istoric, la fel ca cele pentru memoria mobilă LPDDR4X şi LPDDR5X.
Explicaţia este una structurală: producţia de 1 GB de HBM consumă de aproximativ trei ori mai multă capacitate de fabricaţie decât producţia de 1 GB de DDR5 convenţional. Inteligenţa artificială va absorbi 20% din capacitatea globală de producţie de DRAM în 2026, potrivit TrendForce, iar cererea depăşeşte oferta - firma estimează o creştere a cererii de 35% faţă de o creştere a ofertei de doar 23%.
Efectul în cascadă: PC-uri mai scumpe, livrări în scădere
Pe 26 februarie 2026, Gartner a publicat un raport care dimensionează impactul crizei de memorie asupra pieţei de dispozitive. Firma de analiză estimează că preţurile combinate la DRAM şi SSD vor creşte cu 130% până la finalul anului 2026 faţă de nivelul din 2025. Consecinţele: preţurile PC-urilor vor creşte cu 17%, cele ale smartphone-urilor cu 13%, iar livrările globale de PC-uri vor scădea cu 10,4%, iar cele de smartphone-uri cu 8,4%.
„Aceasta este cea mai abruptă contracţie a livrărilor de dispozitive din ultimul deceniu", a declarat Ranjit Atwal, Senior Director Analyst la Gartner.
Ponderea memoriei în costul total al componentelor unui PC va ajunge la 23%, de la 16% în 2025, potrivit Gartner. La acest nivel, segmentul PC-urilor sub 500 de dolari nu mai este viabil economic - Gartner prognozează dispariţia completă a acestui segment până în 2028.
Semnalele Apple
Decizia de a retrage opţiunea de 512 GB şi de a scumpi configuraţia de 256 GB nu este un caz izolat. Apple a majorat deja preţurile pentru MacBook Pro cu cipuri M5 Pro şi M5 Max cu 200 de dolari, iar MacBook Air cu M5 s-a scumpit cu 100 de dolari faţă de generaţia anterioară. Aceste creşteri au fost parţial justificate de dublarea spaţiului de stocare de bază.
Configuraţia Mac Studio eliminată era deosebit de populară printre dezvoltatorii care rulează modele lingvistice de mari dimensiuni (LLM) pe propriile sisteme - o utilizare pe care Apple a promovat-o activ la lansarea M3 Ultra. Cererea pentru configuraţiile cu memorie mare a crescut în ultimele luni tocmai pentru acest tip de utilizare, notează Cult of Mac.
Tim Cook, CEO Apple, a recunoscut la raportarea rezultatelor financiare că presiunea costurilor componentelor de memorie va avea un impact mai mare asupra rezultatelor din trimestrul al doilea.
