Când Stephen Scheeler a devenit şeful pe Australia al Facebook la începutul anilor 2010, acesta credea cu tărie în puterea internetului şi a social media pentru binele public. Urma o nouă eră pentru conectarea globală şi democratizarea învăţării. „A existat acea fază de optimism puternic şi cred că lumea întreagă simţea asta“, a declarat acesta pentru BBC.
Însă până în momentul când Scheeler a părăsit firma în 2017, apăruseră deja primele îndoieli privitoare la activitatea Facebook, iar de atunci acestea au tot crescut. „Există multe lucruri bune la aceste platforme, dar cele rele sunt pur şi simplu prea multe“, susţine Scheeler.
O astfel de opinie nu mai este una neobişnuită în condiţiile în care cele mai mari companii de social media au intrat în centrul atenţiei la nivel mondial. O mare parte a acestei atenţii se concentrează asupra adolescenţilor, care au devenit o piaţă profitabilă pentru firme globale incredibil de avute, în detrimentul sănătăţii mentale şi bunăstării acestora, susţin vocile critice.
Guverne din întreaga lume, de la statul Utah la UE, experimentează cu măsuri de limitare a utilizării reţelelor de socializare de către copii. Însă cel mai radical pas de până acum în această direcţie este făcut de Australia, care interzice din 10 decembrie accesul persoanelor cu vârste de sub 16 ani la o serie de astfel de reţele.
Platformele incluse de guvernul australian în această măsură vor fi nevoite să dezactiveze toate conturile utilizatorilor cu vârste de sub 16 ani şi să se asigure că aceştia nu vor putea avea un cont până când vor ajunge la vârsta respectivă. În cazul în care nu se vor conforma, platformelor li se vor impune amenzi de până la 49,5 milioane de dolari, potrivit The Guardian.
Facebook, Instagram, TikTok, Snapchat, X, YouTube, Reddit, Twitch şi Kick au fost incluse în lista iniţială a aplicaţiilor cărora li se aplică interdicţia.
Guvernul australian a anunţat că lista este una dinamică, astfel că şi alte platforme ar putea fi adăugate într-o fază ulterioară.
Platforme ca Roblox, YouTube Kids, Google Classroom şi platforme de joburi ca LinkedIn sunt exceptate. Nici Pinterest nu va fi vizată de interdicţie.
Fiecare platformă va decide cum va decurge verificarea vârstei, însă cerinţa guvernului este ca solicitarea actului de identitate să nu constituie singura formă de verificare.
Guvernul a declarat că oamenii nu ar trebui să se aştepte ca interdicţia să funcţioneze perfect din prima zi şi că platformele nu vor fi sancţionate imediat dacă nu se conformează.
Multe dintre platformele vizate au protestat vehement timp de un an împotriva noii legi din Australia, notează BBC. Acestea susţin că interdicţia riscă de fapt să afecteze siguranţa copiilor, argumentează că le afectează drepturile acestora şi au ridicat în mod repetat semne de întrebare legate de tehnologia care va fi aplicată pentru a aplica politica.
Îngrijorarea în interiorul industriei este că interdicţia impusă de Australia, prima de acest fel din lume, ar putea inspira şi alte ţări.
Întrebată de ce guvernul său a considerat că o astfel de interdicţie este cea mai bună măsură, ministrul australian al comunicaţiilor Anika Wells a declarat că firmele tech au avut o groază de timp să-şi îmbunătăţească practicile, dar nu au făcut-o.
„Suntem mulţumiţi că suntem primii, suntem mândri că suntem primii şi suntem gata să ajutăm orice altă jurisdicţie care încearcă să ia astfel de măsuri“, a declarat Wells.
În ciuda îngrijorărilor legate de implementarea politicii, Scheeler spune că simte că acesta este un moment de turnură în ceea ce priveşte abordarea reţelelor de socializare.
„Unii ar putea argumenta că o reglementare proastă este mai dăunătoare decât lipsa unei reglementări, iar uneori acest lucru este adevărat, dar cred că în acest caz chiar şi o reglementare imperfectă este mai bună decât nimic sau mai bună decât ceea ce aveam înainte. Poate va funcţiona, poate nu va funcţiona, dar măcar încercăm ceva“.
