Platforma de infrastructură AI fondată în 2023 de Flaviu Rădulescu şi Ioana Hreninciuc a ajuns să deservească peste 300 de milioane de utilizatori şi să genereze 10 miliarde de imagini, videoclipuri şi fişiere audio pentru 200.000 de dezvoltatori.
Runware, startup fondat de doi antreprenori români, a anunţat joi o rundă de finanţare Serie A de 50 de milioane de dolari condusă de Dawn Capital, unul dintre cei mai mari investitori europeni în companii software B2B. La rundă au participat şi Comcast Ventures, Speedinvest, Insight Partners şi a16z Speedrun, iar compania a strâns până acum un total de 66 de milioane de dolari.
Cei doi fondatori nu sunt la prima reuşită. Flaviu Rădulescu, în prezent stabilit în Londra, a pornit în antreprenoriat la sfârşitul anilor '90, când a fondat în Bucureşti eLibris - unul dintre primele magazine online din România, ulterior achiziţionat de RTC Holding şi transformat în Dol.ro - şi reţeaua de publicitate AdSpace, de asemenea vândută. A cofondat apoi Bigstep, o platformă de cloud computing, şi Lumminary, un startup în domeniul procesării datelor ADN.
Ioana Hreninciuc, stabilită în San Francisco, a fost CEO al GameAnalytics între 2018 şi 2021 şi Chief Product Officer la Homa Games şi Huuuge Games. Cei doi se cunosc de aproape 15 ani: au lucrat împreună la Hostway, furnizor global de hosting, apoi la Bigstep şi, din nou, la GameAnalytics. Amândoi au absolvit programul a16z Speedrun în 2023.
Runware a fost fondată în 2023 după ce Rădulescu, testând o aplicaţie de generare de imagini din text, a constatat că tehnologia de inteligenţă artificială generativă, deşi puternică, era lentă. Platforma oferă dezvoltatorilor posibilitatea de a integra generarea de imagini, videoclipuri şi audio în aplicaţiile lor printr-un singur API, fără a construi infrastructură proprie sau a menţine integrări separate pentru fiecare model AI.
„Am construit propriul nostru Sonic Inference Engine, propria infrastructură GPU, propriile noastre Inference POD-uri şi propriile optimizări, împingând limitele a ceea ce pot face furnizorii de AI la scară largă", a scris Rădulescu pe LinkedIn.
Compania susţine că oferă acces „day-zero" la modele - adică acestea pot rula pe Runware imediat ce sunt lansate - şi că lansează zilnic modele AI majore.
Printre clienţii Runware se numără Freepik, Wix, Together AI, Higgsfield AI, ImagineArt şi NightCafe Studio. „API-ul nostru alimentează generarea de imagini, video şi audio pentru peste 300 de milioane de utilizatori finali", a precizat Hreninciuc, cofondatoare şi responsabilă de operaţiuni şi go-to-market.
Competiţia pe piaţa platformelor de inferenţă AI pentru dezvoltatori este acerbă. Fal.ai, principalul rival, a atras recent 140 de milioane de dolari la o evaluare de 4,5 miliarde de dolari. Hreninciuc susţine însă că Runware a reuşit să crească cu un buget de tip seed de peste zece ori mai mic decât al competitorilor, economii pe care le transferă clienţilor. În timp ce competitori precum Fal.ai şi Replicate taxează pe baza timpului de calcul GPU, Runware foloseşte un model de cost per imagine generată.
Banii din noua rundă vor fi folosiţi pentru extinderea infrastructurii. Compania plănuieşte să instaleze peste 20 de „Inference POD-uri" în oraşe mari din Europa şi SUA în 2026, aducând latenţa sub 10 milisecunde. Obiectivul pe termen lung: să devină „un singur API pentru toată inteligenţa artificială", capabil să ruleze peste 2 milioane de modele. Echipa, formată în prezent din aproximativ 25 de persoane, urmează să fie extinsă.
„Ultimele luni au fost probabil cele mai solicitante şi totodată cele mai satisfăcătoare din cei 20 de ani de carieră", a scris Hreninciuc. „Intenţionăm să folosim fiecare resursă la dispoziţie pentru a construi o companie cu adevărat definitorie pentru sector.
