Peste 60.000 de ruşi au ajuns în Armenia din 2022, fugind de război şi de persecuţia politică. Capitala Erevan a devenit un refugiu pentru exilaţi.
Capitala Armeniei a devenit, în ultimii ani, un refugiu pentru ruşii care fug de război, de mobilizare şi de persecuţia politică. Peste 60.000 de ruşi au ajuns în Erevan din 2022, potrivit datelor guvernamentale citate de The i Paper. Oraşul antic s-a transformat treptat, pe măsură ce noii veniţi şi-au construit acolo o viaţă nouă.
Egor, un fost agent de poliţie din Sankt Petersburg, a fugit din Rusia după ce a participat la proteste anti-Kremlin. Tânărul de 31 de ani a fost respins mai întâi la graniţa cu Georgia. Armenia i-a oferit ultima şansă de a scăpa de autorităţile ruse. Bunica lui, care trăise ororile celui de-al Doilea Război Mondial, îl îndemnase încă din 2022 să plece din ţară. Astăzi, Egor lucrează ca fotograf şi spune că şi-a găsit o nouă familie într-o cafenea din Erevan, alături de alţi exilaţi.
Un oraş transformat de sosirea ruşilor
Erevan, unul dintre cele mai vechi oraşe locuite neîntrerupt din lume, arată acum diferit faţă de acum câţiva ani. Au apărut cafenele elegante, baruri şi spaţii de coworking, multe înfiinţate chiar de ruşi. Limba rusă se aude aproape la fel de des ca limba armeană. Contrastul cu blocurile sovietice şi clădirile brutaliste rămase din trecut este puternic.
Mulţi dintre ruşii ajunşi în Erevan au trecut mai întâi prin Georgia, singura frontieră terestră rămasă deschisă. Odată cu virajul politic al Georgiei, tot mai mulţi disidenţi au ales să plece şi mai departe de influenţa Kremlinului.
Yaroslav, fost angajat al unei librării din Moscova, a fost unul dintre ei. A fost arestat în timpul protestelor din Tbilisi şi ameninţat cu extrădarea către Moscova. „Simţeam libertatea. În sfârşit, puteam respira”, a povestit el, despre momentul trecerii graniţei spre Armenia.
Anya şi Polina, două poveşti de exil diferite
Anya, în vârstă de 36 de ani, a plecat spre Erevan chiar în ziua în care Rusia a invadat Ucraina, cu doar un rucsac şi 100 de dolari. Ea a fost apropiată de cercul lui Alexei Navalnîi, liderul opoziţiei ruse, mort în închisoare în 2024. În Armenia, ea spune că s-a simţit suficient de liberă să-şi accepte sexualitatea. Polina, ilustratoare de 23 de ani, a plecat din Rusia în 2023, trecând mai întâi prin Sri Lanka. Ea lucrează acum, alături de alţi artişti ruşi, la proiecte împotriva războiului, care nu pot fi publicate în Rusia.
Mulţi dintre exilaţi au încă rude rămase în Rusia, într-un context tensionat de continuarea războiului. Egor spune că nu regretă decizia de a pleca, deşi îi lipseşte sentimentul de a nu mai fi oaspete într-o altă ţară. El nu vede nicio perspectivă de schimbare în Rusia, nici măcar după moartea lui Putin, şi îşi doreşte să devină cetăţean armean.
