Prima ţară est-europeană în care retailerul francez Carrefour şi-a deschis magazine a fost Polonia, în 1997. A urmat România, în 2001. În Ungaria nu a ajuns niciodată în mod direct. Acum este în desfăşurare marea retragere din Europa de Est. Operaţiunile din România sunt vândute unui antreprenor român. De magazinele din Polonia este interesat chiar statul polonez.
Pe 15 iunie 1963, retailul francez, dar şi întreg peisajul european al supermarketurilor, intrau în „era modernă“ cu deschiderea primului hypermarket Carrefour, în Sainte-Genevieve-des-Bois, la aproximativ 25 de km sud de Paris.
Deschiderea magazinului de 2.500 de metri pătraţi, în ceea ce era pe atunci un orăşel cu 36.000 de locuitori, a fost o mişcare riscantă, după cum îşi amintea la acea vreme Marcel Fournier, cofondatorul companiei. „Mâine, fie sunt bogat, fie ruinat“, declara acesta.
Însă noul magazin al Carrefour (retailerul fusese creat cu doar cinci ani în urmă) s-a dovedit a fi un succes imediat, acesta fiind închis timp de câteva ore în ziua deschiderii pentru a fi reaprovizionat, potrivit esmmagazine.com.
Istoria companiei a început în 1959, în urma unei întâlniri dintre Marcel Fournier, un antreprenor inovator, şi familia Badin-Defforey, distribuitori din domeniul alimentar.
Până în 1971, Carrefour opera 16 magazine proprii, 5 joint venture-uri şi 7 locaţii în franciză. Călătoria internaţională a companiei a început în Belgia în 1969, continuând cu America Latină, Asia şi Africa pe toată durata anilor ’70. Extinderea a continuat în anii ’90 cu Turcia, Italia, China, Mexic şi Polonia. Grupul şi-a deschis primele magazine în Italia în 1993, mai apoi China în 1995.
În 1988, conceptul de hipermarket a fost exportat în SUA, iar primul hipermarket american a fost creat în Philadelphia. Însă acesta a fost mai apoi închis.
La începutul anilor 2000, grupul şi-a consolidat poziţiile în numeroase ţări prin achiziţii ţintite: în Franţa România, Belgia, Polonia, Italia, Brazilia, Argentina şi Spania.
Pentru a-şi finanţa creşterea, Carrefour s-a listat pe Bursa din Paris în iunie 1970, o premieră pentru sectorul de retail.
Însă valoarea acţiunilor sale a rămas în urma celei a companiilor rivale pe fondul competiţiei intense şi dependenţei retailerului de hipermarketuri.
Cândva, valoarea de piaţă a Carrefour o depăşea pe cea a imperiului de bunuri de lux LVHM. Acum, însă, lanţul are probleme în a face faţă concurenţei de pe piaţa locală şi se retrage din străinătate, ultima piaţă în care a anunţat acest lucru fiind România.
Preşedintele şi CEO-ul Carrefour Alexandre Bompart are probleme în a-i convinge pe investitori că poate reuşi o transformare a retailerului.
În 2025, Bompard a lansat o revizuire strategică a portofoliului companiei în scopul reconcentrării acesteia pe pieţele cheie şi raţionalizării activelor sale mondiale.
Obiectivul principal este concentrarea resurselor pe trei pieţe nucleu: Franţa, Spania şi Brazilia.
Următoarea piaţă de pe care Carrefour ar putea ieşi este cea poloneză. În Polonia se zvoneşte că de preluarea magazinelor Carrefour, dacă gigantul francez de retail va decide ca până la urmă să se retragă din această ţară, ar fi interesat Grupul Naţional de Alimente (KGS). Cum acesta este o organizaţie de stat din industria alimentară, se poate specula că de fapt guvernul polonez ar fi interesat de magazinele Carrefour.
La începutul anilor 2000, grupul şi-a consolidat poziţiile în numeroase ţări prin achiziţii ţintite: în Franţa România, Belgia, Polonia, Italia, Brazilia, Argentina şi Spania.
