Valurile de căldură extremă de pe continent forţează fermierii europeni să-şi schimbe modul şi timpul de lucru, de la recoltarea pe timpul nopţii la acoperirea câmpurilor cu plase de protecţie solară, răcirea grajdurilor vitelor şi abandonarea calendarelor de plantare rafinate de-a lungul deceniilor, scrie Financial Times.
Iar consecinţele negative se reflectă deja în estimările de recolte. Ministerul agriculturii din Franţa a anunţat că producţia de porumb a ţării este de aşteptat să scadă cu 35% faţă de anul trecut, la 9 milioane de tone, cel mai redus nivel din 1980 cel puţin, în condiţiile în care căldura şi secetele afectează sezonul de creştere.
Nici producătorii agricoli nu o duc mai bine. Producătorii de cartofi din jurul Madridului recoltează imediat ce soarele apune pentru că a scoate cartofii din solul fierbinte poate afecta calitatea acestora, în timp ce crescătorii de porci din Corsica îşi hrănesc animalele după lăsarea serii, când temperaturile mai scăzute îi fac pe aceştia mai dornici să se hrănească.
Pietro Cifarelli, care cultivă cereale şi legume în apropiere de Altamura, în regiunea sudică italiană Puglia, lucrează de asemenea la lumina stelelor. „De la 11 dimineaţă până la şase sau şapte seara, nu poţi face nimic. Dacă atingi o piesă de metal, îţi arzi mâinile“.
În Devon, Anglia, recoltarea la compania de legume organice Riverford începe acum la 5 dimineaţa şi se termină până la 1 sau 2 după-amiaza, spune fondatorul Guy Singh-Watson.
Şoferii pornesc la drum dimineaţa devreme pentru a livra legumele în cutii, ducând cu ei pungi suplimentare cu gheaţă pentru a menţine produsele proaspete.
„Am ştiut dintotdeauna că se va întâmpla aşa, dar am crezut că e o problemă cu care copiii noştri se vor confrunta probabil“.
Schimbări similare sunt puse în practică în părţi din Asia de câţtiva ani. Însă nopţile tot mai fiebinţi reduc perioada de respiro atât pentru recolte, cât şi pentru muncitori.
Fermierii sunt forţaţi să inoveze şi în alte moduri. În Lazio, Italia, Francesco Bracci se chinuie să menşină răcoarea în grajdurile vacilor şi producţia de lapte crescută. Producţia a scăzut cu până la 20% la unele ferme, potrivit Coldiretti, cel mai mare sindicat al fermierilor din Italia.
Bracci a cumpărat recent un sistem de nebulizare a apei pentru a menţine răcoarea în grajduri. Fermierii din Franţa întâmpină dificultăţi în a-şi proteja animalele chiar şi după ce au luat măsuri similare.
„An după an, încercăm să adaptăm grajdurile la climatul în schimbare pentru a proteja animalele, însă acest lucru înseamnă costuri foarte mari din cauza schimbărilor climatice“, arată Bracci.
Costurile respective trec dincolo de grajduri. Furajul de care Bracci are nevoie pentru a-şi hrăni vitele necesită acum irigare la fiecare cinci zile în loc de 10. Apa este pompată din râuri folosind motoare pe motorină, iar preţul plătit pentru carburant a crescut de la 0,90 la 1,45 de euro pe litru.
Italia se confruntă cu ceea ce asociaţia fermierilor Coldiretti numeşte drept o „urgenţă climatică cu două viteze“, cu furtuni cu grindină severe în nord şi incendii de vegetaţie şi căldură extremă în sud. Primele estimări sugerează pierderi agricole de ordinul a sute de milioane de euro de pe urma ultimelor evenimente.
Costul general este deja considerabil. Cercetări realizate de brokerul de asigurări Howden pentru Banca Europeană de Investiţii estimează că evenimentele având legătură cu climatul au provocat pierderi agricole de aproximativ 28 miliarde de euro la nivel de UE în fiecare an, cea mai mare parte a acestora fiind neasigurate. Pierderile medii anuale ar putea creşte la aproximativ 40 mld de euro până în 2050. Căldura afectează şi calitatea: cerealele cu conţinut mai mic de proteine ar putea fi vândut pe pieţe mai ieftine.
