Croaţia caută să-şi întărească rolul de poartă de acces maritim care leagă China şi alte părţi ale Asiei de Europa centrală şi de est, cu planuri de a construi terminale pentru a-şi creşte dramatic capacitatea de manipulare, a declarat Oleg Butkovic, vicepremierulării, pentru Nikkei. În portul Rijeka de la Marea Adriatică, un nou terminal a devenit operaţional în 2025, condus de o filială a gigantului olandez din transportul maritim A.P. Moller-Maersk. Investiţiile vor continua până în 2030, incluzând implementarea de macarale automate pentru a extinde capacitatea portului de manipulare a containerelor cu 50% faţă de 2025. Un nou terminal este de asemenea planificat pe insula Krk din apropiere.
Cu o capacitate totală de peste 5 milioane de TEU, Rijeka se va poziţiona „printre primele 10 porturi containerizate din UE“, a declarat Butkovic, care este şi ministru al mării, transporturilor şi infrastructurii.
Companiile chinezeşti sunt clienţii principali. Grupul chinez de transport maritim COSCO a început să opereze o linie de alimentare care conectează Rijeka de portul grecesc Pireu, pentru care deţine drepturile de operare.
Mulţi producători chinezi deţin baze de producţie în Europa Centrală şi de Est şi exportă componente şi baterii auto către restul Europei.
O rută de transport maritim via Marea Adriatică va fi una strategică în cadrul iniţiativei chineze a noului drum al mătăsii, iar Croaţia intenţionează să invite companii chinezeşti să investească în dezvoltarea de noi terminale portuare.
La Rijeka se poate ajunge din Shanghai în doar aproximativ 25 de zile, reducând timpul de transport cu trei, până la cinci zile faţă de ruta prin Marea Nordului.
Uniunea Europeană este alarmată de congestionarea severă a mărfurilor în porturile Rotterdam, din Olanda, şi Hamburg din Germania, ambele situate la Marea Nordului. Se preconizează că redirecţionarea mărfurilor prin Marea Adriatică va diminua congestia din aceste porturi aglomerate.
Căile ferate croate sunt de asemenea modernizate. Cu sprijin financiar din partea UE, Croaţia va investi aproximativ 6 miliarde de euro în reţeaua sa feroviară în următorul deceniu.
Proiecte de construire de noi tuneluri şi de extindere a liniilor de cale ferată au demarat pentru coridorul Rijeka care leagă portul de Zagreb şi apoi de Europa centrală.
