În unele moduri, creşterea dramatică a cererii de lemne de foc din Europa serveşte drept indicator economic major, potrivit World Economic Forum.
Regiunea se pregăteşte de penurii de energie acum că gazele ruseşti nu mai sunt disponibile pe fondul tensiunilor geopolitice legate de Ucraina şi lipsa de alternative imediate indică nesiguranţa ce va să vină.
În Germania, preţul lemnului de foc a crescut cu 86% luna trecută în termeni anuali. În Bulgaria, aproape dublarea preţurilor a dus la decizia recentă de stopare a exporturilor de lemn către ţările non-UE. În Polonia ar putea fi mai puţin costisitor să arzi mobilă veche decât să cumperi lemne de foc. În Olanda, furnizorii rămăseseră deja fără stocuri înainte de sfârşitul verii. Chiar şi în Elveţia, unde inflaţia a fost relativ blândă, preţul lemnelor de foc a urcat cu aproximativ 26% luna trecută.
Cererea uriaşă de lemne de foc vine în contextul în care interesul regiunii crescuse deja pentru utilizarea peleţilor din lemn ca alternativă mai ieftină la cărbune. Totuşi, oferta în acest segment a fost recent pusă sub presiune de o interdicţie UE impusă asupra peleţilor din lemn importaţi din Rusia.
Acestea nu sunt singurele produse din lemn afectate de geopolitică. Costul hârtiei igienice a crescut de asemenea foarte mult în multe locuri.
Lemnul oferă un exemplu deosebit de elocvent legat de criza costurilor de trai cu care se confruntă mare parte a lumii. Însă cererea neobişnuit de mare pentru lemn nu este numai o problemă economică, ci are şi implicaţii asupra mediului.
Setea de lemne de foc are şi alte implicaţii. Poluarea aerului provocată de arderea lemnului poate fi problematică, iar furtul de lemne a devenit o problemă reală.
Şi totuşi, o ofertă constantă de lemne de foc promite să joace un rol cheie în efortul general de limitare a consumului de energie în această iarnă şi de împingere a regiunii mai aproape de independenţa energetică de Rusia.