Programul 996 presupune un interval de muncă de la 9 dimineaţa la 9 seara, timp de şase zile pe săptămână. La acest program se supun angajaţii chinezi din tehnologie, aflaţi pe la un pas de disponibilizare din cauza sectorului tehnologic şi a economiei globale care se confruntă cu probleme.
Un susţinător înfocat al regimului 996 este Jack Ma, fondatorul gigantului din comerţul online chinezesc, Alibaba. Aceasta vede în programul de muncă sursă de fericire, cu toate acestea de zeci de ani este dezbătut în mediul online eficienţa modelului de muncă chinezesc, în raport cu modul în care angajaţii sunt afectaţi de practicarea acestuia.
Cu toate acestea, fenomenul unui program de muncă prelungit şi exagerat nu se manifestă doar în China. În Silicon Valley, cei de la Alphabet Inc., Google şi Facebook Inc., au oferit hrana gratuită angajaţilor pentrua îi încuraja să lucreze mai mult timp, mai ales atunci când venea vorba de termenele limită de lansare a produselor.
Regimul 996 nu se reduce doar la sectorul tehnologic chinezesc, dar dovezile anecdotice şi aprobările venite din partea unor oameni ca Jack Ma evidenţiază acutizarea fenomenului în acest domeniu. Reacţii negative au apărut şi în rândul programatorilor chinezi care au protestat împotriva sistemului pe platforma Github. Protestul acestora nu a ajuns acolo unde trebuia să ajungă, însă pe site protestatarii au strâns 240.000 de aprecieri, iar acţiunea desfăşurată de aceştia s-a transformat în scurt timp în cel mai popular subiect al site-ului
În ultimii ani au fost publicate cazuri ale unor angajaţi în tehnologie care au decedat din cauza programului de muncă, fapt care a atras furia opiniei publice chiar dacă moartea acestora nu a fost asociată regimului. Exceptând ignorarea consecinţelor negative asupra sănătăţii, companiile chinezeşti care încurajează practicarea regimului 996 fără a plăti suplimentar angajaţii incalcă legile muncii din China. Potrivit legilor, săptămâna de lucru ar trebui să însumeze în medie 44 de ore de muncă.
Chiar şi în această situaţie, sistemul nu este ameninţat cu dispariţia pentru că susţinătorii acestuia indică 996 indică creşterea fenomenală a sectorului tehnologic chinez din ultimul deceniu. Mai mult decât atât, se aşteaptă implementarea în viitor a unui sistem de tip 997 sau chiar 007, care presupune desfăşurarea programului de muncă de la ora 12 noaptea la 12 dimineaţa, timp de 7 zile pe săptămână.
