Fondul suveran al Arabiei Saudite de 620 miliarde de dolari, PIF, a ajuns să joace un rol cheie în eforturile prinţului moştenitor saudit Mohammed bin Salman de diversificare a economiei dependente de petrol a ţării, scrie Bloomberg.
În decurs de cinci ani, PIF, al cărui preşedinte este prinţul, a devenit un investitor internaţional major, achiziţionând acţiuni americane blue chips ca Uber şi investind în maşini electrice. Fondul a păşit şi în lumea sporturilor, achiziţionând echipa britanică de fotbal Newcastle United.
În acest fel, MBS, după cum este cunoscut prinţul, conducător de facto, a căpătat mai multă influenţă pe scena internaţională, oficialii occidentali căutând ajutor la cel mai mare exportator de petrol al lumii pentru temperarea inflaţiei şi investirea de petrodolari într-o economie mondială în încetinire.
Preşedintele american Joe Biden va vizita Riadul la mijlocul lunii iulie, forţat să-şi regândească promisiunea de a-l transforma pe MBS într-un paria din cauza uciderii în 2018 a editorialisului Washington Post, Jamal Khashoggi.
Însă pe plan intern PIF a avut cel mai mare impact, transformând economia cu propriul brand de capitalism de stat. Fondul plănuieşte să investească cel puţin 40 mld dolari pe an în Arabia Saudită şi a creat deja 54 de noi companii.
„Lui MBS nu-i pasă prea mult de structurile moştenite şi vrea să clădească o nouă Arabie Saudită“, spune Steffen Hertog, profesor la London School of Economics. „Acesta a transformat PIF în principalul său vehicul pentru strategia sa de diversificare“.
În martie 2015, fondul a „renăscut“, declară website-ul său, fiind plasat sub conducerea lui MBS. Pe măsură ce prinţul a început să-şi extindă puternic autoritatea, PIF a devenit un instrument cheie, dându-i acestuia oportunitatea de a conduce noua Arabie Saudită mai degrabă ca pe un startup tech. MBS a anunţat că fondul va avea active de peste 2.000 miliarde dolari până în 2030, devenind cel mai mare fond suveran din lume.
Din 2017, când MBS a devenit moştenitor al tronului, PIF şi-a dublat mărimea, punând din ce în ce mai mult în umbră foste centre ale puterii pentru a deveni principalul motor de creştere al ţării. Expansiunea a tulburat elita de business a ţării. Deşi o nouă elită a început să se formeze, acesteia îi lipseşte chiar şi independenţa limitată a vechii elite, datorând totul prinţului.
La Davos în 2018, ministrul de finanţe Mohammed Al-Jadaan declara că fondul creează un ecosistem căruia sectorul privat i se va alătura.
Mulţi indică achiziţia de către PIF a unei participaţii majoritare în cadrul constructorului auto american Lucid Motors drept exemplu al modului în care fondul incubează industrii non-petroliere.
Fondul investeşte în 13 sectoare identificate ca a avea potenţialul de a crea un avantaj competitiv regional şi global, de a genera câştiguri, locuri de muncă şi accelera transferul de cunoştinţe în regat.
Statul a jucat un rol crucial în clădirea economiilor la nivel mondial, inclusiv în China şi Coreea de Sud. Ambele şi-au început industrializarea ca societăţi cu venituri mai scăzute, cu populaţii mai mari şi forţă de muncă locală mai ieftină, spun economiştii. Arabia Saudită este deja o ţară cu venituri medii către mari şi nu există un precedent pentru transformarea unei economii dependente de petrol în paralel cu menţinerea standardelor de trai.
„Fondul este extraordinar ca forţă de incubare, ca forţă de transformare, însă întrebarea este când se va retrage“, comentează Karen Young, de la Middle East Institute din Washington.
