Bazându-se pe industria locală a EV-urilor, companiile chinezeşti produc componente pentru roboţi la o scară şi preţuri pe care alţii nu le pot egala, notează The New York Times.
Japonia a condus lumea în sectorul roboticii decenii întregi, însă acum, chiar în contextul în care investitori din sectorul tech, fondatori de start-up-uri şi oficiali guvernamentali din întreaga lume pariază că inteligenţa artificială va impulsiona creşterea pentru roboţi, poziţia de lider nu mai aparţine acesteia, ci Chinei.
Producătorii chinezi domină lanţul de aprovizionare cu roboţi umanoizi. Start-up-uri ca Unitree produc mii de astfel de roboţi care se vând cu mai puţin de 5.000 de dolari bucata, un ritm şi preţ pe care rivalii din Japonia şi alte părţi ale lumii au probleme în a le egala.
Roboţii chinezeşti depindeau cândva de furnizori japonezi şi din alte părţi pentru componente. Acum, componentele pentru roboţi sunt fabricate la rândul lor în China.
A devenit aproape imposibil să construieşti un robot umanoid fără componente de la companiile chinezeşti, arată Ming Hsun Lee, de la BofA Global Research, o divizie a Bank of America. „În China, costul componentelor a scăzut mult prea rapid, alte ţări neputând concura“.
Însă fabricarea de roboţi umanoizi s-a dovedit mai uşor de realizat decât a găsi un scop pentru aceştia. Chiar şi oficialii din sector admit că modelele de astăzi sunt departe de a ocupa tipul de poziţii care au alimentat entuziasmul industriei.
Însă deşi promisiunea umanoizilor rămâne nerealizată, China şi-a stabilit o poziţie dominantă într-un segment al industriei roboticii care este util din punct de vedere economic: automatizarea fabricilor.
China fabrică şi instalează roboţi pentru fabrici într-un ritm neegalat de nicio altă ţară. În 2024, peste două milioane de roboţi operau în fabricile chinezeşti şi alţi 300.000 au fost instalaţi, mai mult decât restul lumii combinat. Instalările de roboţi industriali au scăzut în fiecare dintre următoarele pieţe mari: Japonia, SUA, Coreea de Sud şi Germania.
La începutul acestei luni, autorităţile chineze au anunţat o campanie de încurajare a guvernelor locale şi firmelor de stat să identifice cazuri de utilizare industrială a roboţilor umanoizi.
Dominaţia Chinei în cursa pentru construirea de roboţi care se mişcă şi acţionează asemeni oamenilor este strâns legată de ascensiunea industriei sale a EV-urilor. Acum, multe companii care produc componente pentru maşini electrice livrează şi către producătorii de roboţi.
Investitorii chinezi au pompat peste 5 miliarde de dolari în startup-uri din domeniul roboţilor umanoizi în 2025, sumă egală cu cea totală investită în decursul celor cinci ani anteriori. În primele cinci luni ale acestui an, investiţiile din industrie au depăşit totalul anului trecut cu aproape 1 miliard de dolari.
Această creştere dramatică subliniază o credinţă tot mai puternică că roboţii umanoizi ar putea deveni unul dintre cele mai semnificative moduri în care AI ia formă fizică în lume. Zeci de startup-uri chinezeşti lucrează să valorifice această viziune.
Fondatorii şi investitorii îşi imaginează umanoizi gestionând sarcini dificile cum ar fi monitorizarea fabricilor pentru scurgeri de substanţe chimice şi transportând încărcături grele. Însă roboţii nu reuşesc în acest moment să se adapteze la lumea în schimbare din jurul lor.
Companiile chinezeşti nu au reuşit de asemenea să creeze software capabil să simuleze lumea reală suficient de bine pentru a antrena roboţii să gândească sau să acţioneze. Pentru acest lucru, mulţi depind de software de simulare de la Nvidia.
Potrivit lui Xiaoli Chen, director la Unitree, crearea de roboţi capabili să ia decizii complexe în condiţii aflate în schimbare rapidă rămâne o provocare.
