Stadionul MetLife din East Rutherford, New Jersey, va găzdui finala Cupei Mondiale de fotbal.
Este aproape de New York, oraşul lui Donald Trump, iar stadionul este foarte mare. Au existat însă numeroase critici cu privire la gazon şi la logistică.
Din motive legate de sponsorizare, pe durata Cupei Mondiale se numeşte New York/New Jersey Stadium. Include astfel şi numele marelui (şi mult mai faimosului) oraş vecin, conform Il Post.
Alegerea acestui stadion pentru finală este, într-un anumit sens, evidentă. Cu cele 80.663 de locuri, este cel mai mare dintre cele alese din Statele Unite, ţara care a găzduit toate meciurile Cupei Mondiale începând cu sferturile de finală.
Doar un alt stadion din întregul turneu avea o capacitate mai mare, Azteca din Ciudad de México (80.824 de locuri), care însă găzduise deja două finale ale Cupei Mondiale, în 1970 şi în 1986.
Prin urmare, pentru FIFA, alegerea trebuia să cadă asupra unuia dintre principalele oraşe americane. Los Angeles fusese deja gazda finalei ediţiei din 1994.
80.663 de locuri şi multe controverse. Arena care găzduieşte finala Cupei Mondiale 2026
Stadionul MetLife a fost inaugurat în 2010 şi a înlocuit istoricul Giants Stadium, care se afla în aceeaşi zonă din East Rutherford.
Giants Stadium fusese arena de referinţă pentru principalele echipe sportive din New York. Aici jucau Giants şi Jets, echipe de fotbal american, precum şi Cosmos, echipa de fotbal la care a jucat Pelé la sfârşitul anilor ’70.
De asemenea, până la demolarea sa în 2009, a găzduit meciurile echipei New York Red Bulls, o altă echipă de fotbal a oraşului, înfiinţată în 1994 sub numele de New York MetroStars.
Astăzi, MetLife Stadium este folosit în principal pentru fotbalul american şi găzduieşte în continuare meciurile echipelor Giants şi Jets. Este mult mai puţin folosit pentru fotbal.
Este o situaţie comună multor stadioane americane din cadrul Cupei Mondiale. Toate sunt construite fie ca stadioane multifuncţionale, fie exclusiv pentru fotbalul american.
Despre MetLife Stadium s-a vorbit însă încă de la început în termeni destul de critici. Asta mai ales din cauza gazonului său deosebit de dur.
„Cred că sub gazon se află beton” a comentat selecţionerul Franţei, Didier Deschamps, după debutul echipei sale în New Jersey, pe 16 iunie.
