Ultimul mare retailer de lux al Americii, Saks Global, a intrat în faliment copleşit de competiţia strânsă venită din partea retailerilor mari şi online, slăbirea cererii pentru bunuri de lux, inflaţie şi tarife. Retailerul este cel mai important lanţ de magazine universale care a depus cerere de protecţie împotriva falimentului de la pandemie.
Compania-mamă a Saks Fifth Avenue şi Neiman Marcus a depus cerere de protecţie împotriva falimentului la mai puţin de un an după ce un ambiţios pariu pe magazinele universale de lux a reunit doi retaileri renumiţi în cadrul unei tranzacţii ce ar fi trebuit să fie una de referinţă, scrie The Wall Street Journal.
Prăbuşirea rapidă a Saks Global arată pericolele pariului pe magazinele universale, a căror perioadă de aur a trecut de mult. Planul din spatele fuziunii de 2,7 miliarde de dolari era de a crea un gigant al luxului, în timp ce reducerile de costuri obţinute de pe urma tranzacţiei ar fi trebuit să scoată Saks dintr-o criză a plăţilor amânate către furnizori. Însă cu o plată de 100 milioane de dolari în contul datoriilor scadentă în decembrie şi vânzări în scădere, compania a intrat în criză de timp.
Geoffroy van Raemdock, fost CEO al Neiman Marcus, a fost ales să conducă Saks în timpul falimentului ca CEO. În total, Saks a obţinut finanţare de aproximativ 1,75 miliarde de dolari pentru proces.
Magazinele univesale obişnuiau să aibă influenţă asupra furnizorilor. Însă, în ultimii ani unii furnizori ca LVMH şi Kering au devenit foarte mari şi, mai important, branduri de toate mărimile şi-au deschis propriile mici magazine, concurând direct cu clienţii magazinelor universale.
Săptămâni întregi înainte de depunerea cererii de faliment, Richard Baker, preşedintele executiv al Saks Global şi arhitectul fuziunii de 2,7 miliarde dolari, s-a luptat să-şi menţină creaţia pe linia de plutire.
Acesta a făcut apel la investitorii din cadrul tranzacţiei să vină cu mai mult capital. Echipa sa a încercat să convingă executivi de la Bank of America şi alte bănci aflate în spatele unui credit de 1,8 mld dolari bazat pe active să-şi relaxeze condiţiile de creditare. Dar toţi l-au refuzat.
Baker a vândut terenul de sub un magazin Neiman Marcus din Beverly Hills şi un altul din San Francisco pentru 100 milioane de dolari, dar suma nu a fost suficientă pentru a-i convinge pe furnizorii neplătiţi de luni întregi să trimită în continuare marfă.
Deţinătorii de obligaţiuni, care deţin acum controlul, l-au îndepărtat pe Baker din funcţie.
Când Baker a încheiat tranzacţia de fuziune în decembrie 2024, compania avea planuri de a utiliza tehnologia pentru a-i înţelege mai bine pe consumatori şi a personaliza serviciile. Însă aceasta a avut de suferit de pe urma unei încetiniri generale a cererii pentru bunuri de lux, inflaţiei şi tarifelor. Lovitura finală a venit după ce furnizorii neplătiţi şi-au oprit livrările.
Într-un interviu, Baker a declarat că crede în continuare în logica tranzacţiei pe care a încheiat-o, aceasta fiind în opinia sa singura cale de a contracara puterea în creştere a brandurilor, care concurează acum direct cu magazinele universal.
