Europa se acoperă cu panouri solare, dar nu are unde să stocheze energia. Rezultatul sunt preţuri negative ale electricităţii de care prea puţini pot profita. În SUA, înmagazinarea electricităţii verzi în baterii este o afacere înfloritoare care atrage nume mari de pe Wall Street

În SUA, capacitatea cumulată de sto­care a energiei în baterii a crescut de la practic zero în 2014 la peste 30 GW anul acesta şi va depăşi 40 GW anul viitor. Este un boom care nu va încetini prea curând. Această formă de înmagazinare a energiei ajută reţelele de curent electric împinse până la limită de consum şi de revoluţia fotovoltaicelor şi eolienelor. Cum şi consumul va creşte şi revoluţia energiei verzi este abia la început, nevoia de baterii uriaşe va fi şi ea mai mare.

Wall Street-ul a văzut în aceste tendinţe oportunităţi de investiţii profitabile. Când cererea de electricitate creşte spre seară, punând cele mai mari presiuni pe reţea, energia din baterii poate fi vândută la preţuri ridicate, după cum scrie The Wall Street Journal. Capa­citatea de stocare din SUA s-a extins în ultimii ani suficient de mult pentru a alimenta cu elec­tricitate mai multe milioane de locuinţe, arată calculele S&P Global Market Intelligence.

Statele însorite California şi Texas domină industria, dar sunt în dezvoltare proiecte şi în Nevada, Arizona şi în alte părţi pentru a satis­face nevoia de energie a consumatorilor variind de la centre de date pentru inteligenţă artifi­cială la uzine industriale. Stocarea electricităţii în baterii este cel mai adesea asociată cu energia solară.

Şi Europa este în plină revoluţie a energiei din surse regenerabile, so­la­re şi eoliene. Dar uneori se pro­duce un dezechilibru în­tre pro­ducţia de electrici­ta­te şi con­sum. Rezultatul este un nu­măr record de ore cu pre­ţuri negative ale ener­giei anul acesta. Acest lu­cru înseamnă că produ­că­to­rii plătesc pentru ca alt­ci­neva să le preia elec­trici­ta­tea. Astfel de perturbări ale pie­ţei pot reprezenta un impuls pentru investiţii în stocare, notează Euractiv.

„Se poate spune că succesul îşi consumă copiii“, spune pentru Reuters Markus Hagel, expert în politici de energie la Trianel, o com­panie germană de utilităţi. În aceste condiţii, şi în Europa prinde viteză piaţa bateriilor enorme pentru înmagazinarea energiei, arată datele organizaţiei de lobby SolarPower Europe. În 2023, Europa a instalat sisteme noi de înmaga­zinare a energiei (BESS) solare cu o capacitate cumulată de 17,2 GWh, ceea ce reprezintă o creş­tere de 94% faţă de 2022. Aproa­pe o dublare. Astfel, 2023 este al treilea an la rând de dublare a pieţei.

La sfârşitul anului tre­cut, capa­citatea instalată a sistemelor BESS a ajuns la 36 GWh, din care siste­mele de stocare în bate­rii de dimensiuni mari repre­zintă 21%. Circa 70% vin de la seg­men­tul rezidenţial. Germania este liderul pieţei euro­pene, cu o cotă de 34%, după ce instalările au săltat cu 152% într-un an, urmată de Italia (22%) şi de Marea Britanie (15%). Deşi tendinţa este de aşteptat să continue, la ritmul actual de insta­lare nu se va ajunge până în 2030 la capacitatea de 200 GW despre care industria solară crede că ar fi nevoie pentru ca piaţa să-şi atingă poten­ţialul. GW este unitatea de măsură pen­tru cantitatea de energie care poate fi înmaga­zinată în baterii. GWh se referă la cantitatea de energie care poate fi descărcată din baterii în condiţii specifice.

Marşul solar al Europei con­tinuă în forţă. Datele SolarPower Europe arată dublarea capacităţii fotovoltaice instalate între 2019 şi 2023, la peste 263 GW. Doar anul trecut a fost adăugat echivalentul a 306.000 de panouri so­lare în fiecare zi. Agenţia Internaţională a Energiei a subliniat nevoia urgentă de stocare a energiei: „Dezvoltatorii care nu aleg să-şi con­struiască parcurile eoliene şi solare alături de sisteme de stocare a energiei în baterii sau de alte surse de flexibilitate ar putea vedea scă­derea veniturilor posibile în timpul perioadei de vârf în generare, ceea ce ar descuraja inves­tiţiile“. Uniunea Europeană estimează că pen­tru atingerea ţintei de 69% energie regenera­bilă în producţia de electricitate capacitatea de stocare trebuie majorată de trei ori până în 2030 faţă de 2022.

Până atunci, preţurile negative ale energiei devin o obişnuinţă în Germania, care are instalată cea mai mare capacitate solară şi eoliană din UE. Dar de aceste preţuri nu pot profita decât puţini consumatori, printre ei numărându-se cei care au achiziţionat pompe de căldură sau încărcătoare pentru maşini electrice. În SUA, afacerea cu baterii este înfloritoare şi atrage nume mari. Celebra firmă de private-equity Cerberus Capital Management a acceptat recent să investească 315,5 milioane de dolari în Eos Energy Enterprises, un start-up care produce baterii cu zinc, capabile să stocheze energie mai mult timp. Un dezvoltator numit rPlus Energies tocmai a atras peste un miliard de dolari pentru un proiect mare solar şi de stocare în Utah. Într-unul din cele mai mari tranzacţii legate de stocarea energiei în baterii, Intersect Power a strâns 837 milioane dolari de la Morgan Stanley, Deutsche Bank şi HPS Investment Partners. Banii vor finanţa trei proiecte uriaşe în Texas. Cele 258 de baterii din modelul Tesla Megapack vor putea furniza suficientă energie pentru a asigura consumul timp de două ore pentru 400.000 de locuinţe. Intersect a apărut în 2016 ca dezvoltator de proiecte solare de miliarde de dolari pentru Apple, Morgan Stanley şi alţii.