Un feribot de pasageri cu 267 de persoane la bord s-a răsturnat duminică în largul oraşului Kyrenia (Girne), în nordul Ciprului, la scurt timp după plecarea din port. Cel puţin o persoană a murit, potrivit ministrului local al Transporturilor, iar o amplă operaţiune de salvare este în desfăşurare.
Feribotul, operat de compania Filo Denizcilik/Filo Jet, plecase în jurul orei locale 12:30 din portul Girne şi se îndrepta spre Taşucu, pe coasta mediteraneană a Turciei, când a început să ia apă şi s-a răsturnat la câţiva kilometri de ţărm.
Potrivit ministrului Lucrărilor Publice şi Transporturilor din administraţia cipriotă turcă, Erhan Arıklı, la bord se aflau 259 de pasageri şi opt membri ai echipajului, în total 267 de persoane. Primele informaţii din presa locală indicau 270 sau chiar 279 de persoane, însă cifra de 267 a fost comunicată ulterior de oficial.
Erhan Arıklı a declarat pentru postul turc TGRT Haber că un pasager a murit, avertizând însă că operaţiunea era încă în desfăşurare şi că un bilanţ definitiv nu putea fi comunicat.
„Unul dintre pasagerii noştri şi-a pierdut viaţa. Nu pot da încă o cifră exactă. Încercăm să salvăm pasagerii”, a spus oficialul.
Informaţia privind primul deces a apărut după primele relatări ale Reuters şi AP, care precizau că autorităţile nu anunţaseră încă victime.
Primarul din Girne, Murat Şenkul, a declarat pentru CNN Türk că echipele de intervenţie ajunseseră la 159 de persoane, în timp ce căutările continuau.
„Situaţia este foarte gravă”, a spus primarul, potrivit presei cipriote şi turce.
Imagini distribuite de presa locală arată pasageri cu veste de salvare aflaţi pe partea rămasă deasupra apei a feribotului răsturnat. Martorii au relatat că unii oameni au sărit în mare după ce nava a început să ia apă.
În zonă au fost trimise nave ale Pazei de Coastă, un elicopter şi numeroase ambarcaţiuni civile. La operaţiune participă inclusiv pescari şi nave ale altor companii de transport. Ambulanţele au fost mobilizate la port, iar spitalele din Girne şi din împrejurimi au fost puse în stare de alertă.
Cauza accidentului nu este deocamdată cunoscută. Potrivit informaţiilor preliminare, echipajul a observat că nava lua apă, iar căpitanul a încercat să se întoarcă spre port, însă feribotul s-a răsturnat înainte de a putea ajunge la ţărm.
Ministrul Arıklı a declarat că marea era agitată şi că împrejurările exacte ale accidentului vor fi stabilite în urma unei investigaţii.
Premierul administraţiei cipriote turce, Ünal Üstel, şi ministrul Transporturilor s-au deplasat în zona portului pentru a urmări operaţiunile de salvare.
Accidentul s-a produs în largul oraşului Kyrenia/Girne, aflat în partea de nord a insulei. Republica Turcă a Ciprului de Nord este recunoscută ca stat numai de Turcia. Comunitatea internaţională consideră teritoriul parte a Republicii Cipru.
Insula este divizată din 1974, după intervenţia militară a Turciei în nordul Ciprului. Zona controlată de ciprioţii turci şi Republica Cipru sunt separate de o zonă tampon administrată de ONU.
