Când producătorul german de căşti pentru biciclete KED, o afacere de familie, a anunţat că-şi va muta întregul proces de producţie în China către finalul acestui an, vestea nu prea a făcut valuri pe plan internaţional. Şi totuşi, cazul evidenţiază tensiunile comerciale şi economice dintre UE şi China şi cât de greu este de apărat orice industrie de pe continent în faţa competiţiei chinezeşti, potrivit Nikkei Asia.
KED este ultimul producător german de căşti pentru biciclete care ia o astfel de decizie, după jucători ca Uvex şi Alpina, invocând o creştere a salariului minim la 13.90 de euro pe oră în ultimii patru ani, scumpirea dramatică a materiilor prime din cauza preţurilor mai mari la petrol şi concurenţa pe preţ venită din partea discounterilor care comercializează căşti fabricate în China.
Bicicletele şi componentele pentru acestea alcătuiesc o industrie importantă în Germania, unde, potrivit estimărilor guvernului, aproape fiecare membru al populaţiei de 82 de milioane deţine o bicicletă.
Într-un segment neprotejat de reglementările de defensivă comercială ale UE, KED a fost vulnerabil la forţa de muncă şi procesele de producţie mai ieftine din China.
Într-o industrie adiacentă, producătorii europeni de biciclete sunt acoperiţi de taxe anti-dumping UE vechi de decenii, însemnând că sectorul din Germania a rămas rezilient, deşi majoritatea cadrelor de bicicletă sunt în continuare fabricate în Taiwan, China sau Vietnam.
Katharina Hinse, director de politică economică şi industrială în cadrul asociaţiei comerciale ZIV, crede că deşi presiunea la nivel de preţuri asupra componentelor şi accesoriilor este palpabilă, producţia locală nu va dispărea cu totul în condiţiile în care costurile legate de forţa de muncă sunt în creştere şi în alte părţi.
Potrivit datelor ZIV, producţia locală de biciclete şi biciclete electrice s-a menţinut relativ stabilă în ultimii ani.
Aceasta a ajuns la 1,9 milioane de unităţi anul trecut.
Spre deosebire, KED, cu o vechime de 40 de ani, nu se bucură de o astfel de protecţie europeană. Drept urmare, compania va păstra acum doar cercetarea şi dezvoltarea în Germania, cât şi controlul calităţii.
CEO-ul Viktor Borsche a declarat pentru Nikkei Asia că pe lângă creşterea costurilor, prudenţa consumatorilor şi o piaţă împovărată de stocurile excedentare post-pandemie nu i-au ajutat businessul. În plus, investiţiile şi creşterile de eficienţă au fost afectate de amânări birocratice.
Ralf Sauter, expert la compania de consultanţă Horvath, consideră decizia KED ca fiind uşor de înţeles având în vedere reputaţia Germaniei drept una dintre cele mai scumpe locaţii de producţie din cauza costurilor ridicate cu forţa de muncă şi flexibilităţii limitate privind angajările şi disponibilizările.
În opinia sa, o cale prin care micii producători germani pot prospera este să încerce să-şi facă produsele să iasă în evidenţă.
Sectorul german al componentelor şi accesoriilor pentru biciclete include multe companii mici şi mijlocii, adesea de familie.
Borsche este optimist cu privire la mutarea în China. „Consumatorii şi retailerii ajung să recunoască faptul că producţia de căşti de bicicletă de calitate este posibilă în China, ştiind că producătorii chinezi fabrică bunuri pentru branduri internaţionale renumite“.
