Producătorii din industria chimică europeană cer Bruxelles-ului să acţioneze mai rapid şi mai în forţă împotriva unei creşteri dramatice a importurilor din China, avertizând că închiderile de fabrici accelerează la nivelul sectorului. Importurile din China se adaugă costurilor deja ridicate la energie şi reglementărilor de mediu tot mai stricte cu care producătorii europeni se confruntă deja. Închiderea unei fabrici poate perturba clustere industriale întregi, cum ar fi cele din jurul Portului Anvers din Belgia, pentru că producătorii din industrie se aprovizionează reciproc cu materii prime. „O parte din industrie dispare deja“, a declarat Rudy Miller, vicepreşedinte al companiei belgiene Vynova, pentru Nikkei Asia. „Nu mai este ceva ipotetic. În fiecare săptămână, în fiecare lună, apar anunţuri majore de închideri, disponibilizări şi restrângeri ale producţiei“. Vynova este un producător european de top de PVC, utilizat pe scară largă în industria construcţiilor pentru pardoseli, izolaţii de cabluri şi rame de ferestre. Importurile de PVC din China în Europa au crescut de zece ori în ultimele 18 luni, potrivit lui Miller. Acesta a oprit operaţiunile la fabrica sa din Olanda la sfârşitul anului 2025, iar cea mai mare unitate a sa de producţie de PVC din Germania a fost vândută luna trecută. Sectorul imobiliar din China a reuşit să absoarbă producţia de PVC în timpul boomului imobiliar local, dar declinul înregistrat de sector din 2020 a împins producătorii către exporturi, iar Europa a devenit o destinaţie tot mai importantă, în special în condiţiile în care SUA şi alte pieţe au ridicat bariere în calea importurilor chinezeşti.
Exporturile chinezeşti de produse chimice către Europa au crescut cu 182% din 2020, în timp ce închiderile de fabrici din regiune s-au înmulţit de şase ori, potrivit Cefic, asociaţia care reprezintă industria chimică europeană. Importurile respective au „şters“ 9% din capacitatea de producţie europeană din 2022, arată Cefic.
Închiderile de fabrici au avut drept rezultat pierderea directă a unui număr estimat de 20.000 de locuri de muncă, în timp ce lanţul valoric chimic general suportă 19 milioane de poziţii la nivelul UE.
Creşterea capacităţii chinezeşti trece dincolo de PVC. Carl Jackson, cofondator al companiei de consultantă SSoT, leagă producţia în creştere de substanţe chimice utilizate în fabricarea de semiconductori de avântul investişiilor în semiconductori susţinut de statul chinez.
Pentru producătorii europeni, mediul de operare este dificil de la invadarea Ucrainei de către China. care a dus la scumpirea energiei. Standardele mai stricte de mediu şi costurile adiţionale aduse de Sistemul de Comercializare a Certificatelor de Emisii al UE fac de asemenea producţia din sectorul chimic european mai scumpă.
Vynova a depus o plângere anti-dumping împreună cu un consorţiu de producători europeni de PVC, însă Miller crede că anchetele antidumping sunt prea lente şi cere UE să vină cu protecţii provizorii în timp ce anchetele sunt în desfăşurare.
Deşi recunosc necesitatea unor instrumente de apărare comercială pentru a combate practicile neloiale, unii actori din industrie sunt precauţi cu privire la măsurile cu caracter general. „Barierele comerciale care ar izola Europa şi protecţionismul nu sunt soluţia la provocările structurale“, a declarat un purtător de cuvând al BASF.
Dezbaterea nu ar trebui să fie doar China vs Europa, a declarat la rândul său un purtător de cuvânt al producătorului Solvay, adăugând că instrumentele de protecţie comerciale nu pot rezolva problemele structurale ale Europei.
