Lanţul rusesc de magazine cu preţuri ultrareduse Mere se retrage pe tăcute din Uniunea Europeană

Magazinele aparţinând retaile­rului rus de ultradiscount Mere au fost o ciudăţenie încă de la început. În primul rând a fost originea. Cei mai puternici retaileri europeni sunt din vest. Mere a venit din est, toc­mai din Siberia. Apoi, sunt magazi­nele: clădiri industriale, hale fără rafturi, cu marfa expusă direct pe paleţi din lemn.

Compania şi-a făcut intrarea în Europa prin Germania, cea mai mare economie a continentului. Era în 2018, când Germania era depen­dentă puternic de importurile de gaze din Rusia, considerată atunci un partener de încredere.

Până în 2020, Mere, care face parte din Svetofor, cel mai mare lanţ de magazine de tip hard-discount din Rusia, s-a extins spre est, în Polonia, România, Serbia, unde prezenţa este puternică, Ungaria şi în ţările baltice. În 2018, planurile pentru România prevedeau 100 de magazine.

În ritmul actual de creştere, obiectivul pare greu de atins. Exită sau au fost magazine Mere în Râm­nicu Vâlcea, Curtea de Argeş, lângă Cluj-Napoca, în Bistriţa, Tulcea, Focşani, Călăraşi, Slobozia, Brăila, Râmnicu Sărat, Galaţi, Braşov, lângă Bucureşti, Turda, Piatra Neamţ. Discounterul nu deţine în pre­zent un site web oficial funcţional sau activ în România.

Magazinele din unele oraşe sunt închise. În alte oraşe, activitatea este abia la început. În Ungaria, în pofida relaţiilor bune pe care fostul premier Viktor Orban le avea cu autoritatea de la Kremlin, Mere a avut doar un magazin, Basket Plus, deschis recent şi închis recent.

De fapt, Mere închide locaţiile din mai multe ţări europene. Deşi compania invocă motive tehnice, valul de închideri s-ar putea datora celui mai recent pachet de sancţiuni impus de Uniunea Europeană Ru­siei. Aceste sancţiuni îi vizează şi pe proprietarii ruşi ai lanţului, relatează Világgazdaság. Pachetul, adoptat la sfârşitul lunii trecute, îl include pe Serghei Schneider, patronul de la Mere şi Svetofor.

În Slovacia, toate magazinele Mere s-au închis, în Cehia, autori­tăţile au îngheţat interesele membri­lor familiei Schneider, iar în Letonia, toate cele 12 magazine şi aproximativ 30 din Lituania şi-au încetat activi­tatea. Polonia a inclus deja compania pe propria listă de sancţiuni, iar Lituania investighează dacă Mere se află în spatele magazinelor Ola nou deschise pentru a încerca să oco­lească restricţiile sub un nou nume de marcă.

Deşi compania nu a făcut oficial o legătură între sancţiuni şi închideri, măsurile punitive au făcut practic imposibile operaţiunile europene ale lanţului şi au zădărnicit, de asemenea, planurile anterioare de extindere şi angajare.

Nici clienţii şi nici angajaţii nu au primit informaţii clare despre momentul în care magazinele se pot redeschide sau dacă închiderea actuală înseamnă o retragere permanentă. Ce este cert e că viitorul european al Mere este incert.