Pe străzile din Wuhan, unde maşinile luptă pentru spaţiu cu mopedele şi camioanele de marfă, defectarea unui tip nou de vehicul a provocat recent haos. Mai multe maşini dintr-o flotă de taxiuri fără şofer s-au oprit brusc pe străzi. Defectarea sistemului acestora i-a lăsat pe pasageri blocaţi ore întregi.
Taxiurile-robot, cunoscut sub numele de Apollo Go şi bazate pe AI, au fost retrase de pe străzile din Wuhan pentru investigaţii. Incidentul a fost însă o binecuvântare pentru şoferul de taxi Yao Xinnong, în vârstă de 45 de ani. Veniturile sale, care scăzuseră cu aproximativ 40% de la lansarea Apollo Go în 2022, au crescut odată cu revenirea clienţilor. „Să fiu sincer, chiar nu-mi plac“, spune Yao despre taxiurile fără şofer operate de gigantul tech Baidu. „Impactul lor este uriaş“.
China încurajează utilizarea AI la o scară nemaivăzută în occident. Tehnologia este implementată într-un ritm copleşitor pe o piaţă a muncii tot mai precară, iar episodul din Wuhan a ajutat la evidenţierea tensiunilor sociale pe care acest lucru le provoacă, scrie The Guardian.
Muncitorii din economia gig ca Yao se tem de impactul AI asupra mijloacelor lor de trai, în timp ce incidente recente cu funcţionari înlocuiţi de AI au stârnit de asemenea o dezbatere dacă muncitorii ar trebui să îmbrăţişeze tehnologia sau să încerce să concureze cu ea.
Liderul chinez Xi Jinping a declarat recent că AI ar trebui să fie „un driver important pentru prosperitate şi securitate comună“.
Însă acest obiectiv este urmărit pe fondul unei pieţe a muncii tot mai fragile. Pe lângă faptul că suferă de niveluri ridicate ale şomajului, China vede cum zeci de milioane de muncitori renunţă la forme oficiale de angajare şi se îndreaptă către economia gig. Potrivit unui thinktank, numărul persoanelor cu locuri de muncă flexibile va creşte la 320 milioane în 2026, de la 160 milioane în 2019: adică aproximativ 44% din forţa de muncă a Chinei.
„Dacă statul ne-ar lua cu adevărat în considerare, Apollo Go nu ar fi trebuit lansat niciodată. Dacă lucrurile merg la fel în viitor, oameni obişnuiţi ca noi nu vor putea supravieţui“, spune un şofer din Wuhan.
În 2024, o companie de taxi din Wuhan a criticat, într-un caz extrem de rar, politica guvernului de a permite automatizarea pe străzile oraşului. Acum, doi ani mai târziu, guvernul reiterează unele dintre preocupările exprimate iniţial de şoferii din Wuhan.
Guvernul s-a angajat recent să „abordeze în mod comprehensiv impactul schimbărilor din mediul extern şi al dezvoltării de noi tehnologii, cum ar fi inteligenţa artificială, asupra ocupării forţei de muncă“.
Hotărâri judecătoreşti recente au acordat compensaţii funcţionarilor disponibilizaţi de firmele lor pentru a fi înlocuiţi cu AI. Însă mulţi se tem că adoptarea AI va fi o barieră în calea obţinerii unui job în primul rând.
Tian Zemin, un director de imagine care lucrează în Beijing, este activ în industria filmului de aproape două decenii. Acum, nu mai are de lucru. „Am crezut că-mi voi petrece întreaga viaţă în această industrie. Însă dezvoltarea AI m-a făcut să simt un şoc uriaş pentru prima dată“.
Mulţi analişti cred că China, unde guvernul exercită un control mai strict asupra sectorului privat, va fi mai bine poziţionată decât SUA pentru a limita impactul pierderilor de locuri de muncă având legătură cu AI.
Pentru Tian, însă, protecţiile vor veni probabil prea târziu. „Am putea fi înlocuiţi în orice moment. Poate singurul lucru pe care-l putem face este să ne adaptăm cât mai rapid posibil şi să încercăm să găsim nişa pe care AI încă nu o poate înlocui, însă acestea sunt din ce în cem ai puţine“, spune acesta.
