Când guvernul Olandei a preluat cu forţa controlul producătorului olandez de cipuri low-tech Nexperia, care are fabrici în mai multe ţări, de la compania chinezească care l-a cumpărat, Beijingul a reacţionat interzicând timp de patru zile exporturile de cipuri Nexperia fabricate în China. Lanţurile de aprovizonare pentru industria auto au fost aruncate în haos, constructorii de maşini europeni avertizând că sunt la doar câteva zile distanţă de criză. În Mexic unele fabrici şi-au oprit activitatea. Se întâmpla la sfârşitul lunii septembrie şi începutul lunii octombrie.
Criza de cipuri pare să se fi terminat după ce preşedintele SUA Donald Trump şi liderul Chinei Xi Jimping au încheiat un armistiţiu în războiul comercial dintre cele două superputeri economice şi China a reluat exportul de cipuri. Însă micul război dintre Olanda şi China nu pare să se fi încheiat. China presează din toate părţile, inclusiv prin partenerii Olandei. Iar guvernul olandez contraatacă. A cerut recent UE să rezolve problema coletelor cu mărfuri ieftine comandate de europeni din China.
Ministrul economiei din Olanda, unul din personajele cheie ale poveştii, spune că nu regretă nimic şi că ar face acelaşi lucru din nou. Conflictul de şase săptămâni al ţării sale cu Beijingul, care a zdruncinat şi mai mult viaţa constructorilor auto, ar trebui să fie „semnalul de trezire pentru Europa şi Occident“. Guvernul său a acţionat după ce a aflat că Nexperia îşi mută o parte din operaţiunile fizice din Hamburg, oraş german, în China.
Vincent Karremans, ministrul în cauză, a povestit în exclusivitate pentru The Guardian cum a început războiul Olandei cu China pentru cipuri şi Nexperia. Au fost iniţial discuţii la nivel înalt cu ministrul economiei din Germania, cu reprezentanţi ai industriei auto şi ai guvernului SUA şi dezbateri pe informaţii care ar fi arătat că producătorul de cipuri, cumpărat în 2018 de compania chinezească din industria telefoanelor mobile Wingtech Technology, deţinută parţial de stat, transferă o parte din operaţiunile germane în China. Companiile chinezeşti au obiceiul să facă aşa.
Midea, producător de electrocasnice, a transferat în China tehnologia şi liniile de producţie ale Kuka, bijuterie a sectorului de roboţi industriali din Germania, după preluarea companiei în 2016. Disputa dintre Olanda şi guvernul chinez a început pe 30 septembrie, când guvernul olandez a preluat controlul Nexperia invocând motive ce ţin de „securitatea economică a Europei“.
Decizia de a folosi pentru prima dată o lege din timpul războiului rece fusese luată cu două zile mai înainte la cel mai înalt nivel în guvernul olandez şi a fost pusă în aplicare după o analiză juridică minuţioasă, spune Karremans.
Nu a avut nimic de-a face cu decizia SUA de a pune Nexperia pe lista cu companii chinezeşti care riscă sancţiuni americane, cum ar fi restricţii de comerţ, afirmă ministrul. Prin urmare, guvernul nu a acţionat la presiunile americanilor, subliniază el. „Ce am auzit de la americani a fost că guvernul lor va intra în shutdown şi vor să se asigure că Nexperia este pe listă“, a precizat oficialul olandez. Reacţia Beijingului a fost furioasă. Interzicerea exportului de cipuri Nexperia din China a produs haos în industria auto.
Karremans nu regretă ce a făcut. Dacă Wingtech ar fi mutat producţia de wafere pentru semiconductori în China, „atunci această interdependenţă pe care Europa o are cu China s-ar fi transformat în dependenţă totală. Ar fi fost foarte periculos pentru Europa.“ Ministrul german al economiei Katherina Reiche a fost de acord cu planul de acţiune al lui Karremans, deşi îşi dădea seama de implicaţiile asupra industriei auto. Lideri din UE, SUA, Franţa şi China au fost informaţi.
Când Wingtech a fost întrebată despre acuzaţiile că ar fi intenţionat să mute o parte din linia de producţie din Hamburg în China, compania a declarat că continuă o investiţie în Germania, cu 150 de noi locuri de muncă create, dintre care 100 în cercetare şi dezvoltare şi 50 în producţie.
Un purtător de cuvânt a declarat că „planul de investiţii de 200 de milioane de dolari al Wingtech pentru fabrica de wafere din Hamburg, anunţat în 2024, progresează constant. Pe măsură ce noile linii de producţie încep să funcţioneze, ne aşteptăm să continuăm extinderea echipei noastre operaţionale, o evoluţie care a fost ulterior pusă pe tuşă din cauza intervenţiei guvernului olandez“. În prezent, Beijingul face presiuni asupra Germaniei să convingă guvernul olandez să renunţe la controlul Nexperia, potrivit Reuters. Beijingul este în acelaşi timp în contact şi cu partea olandeză. O echipă de oficiali olandezi este aşteptată în China pentru consultaţii.
Pe de altă parte, echipa lui Karremans lucrează cu UE pentru repararea lanţurilor de aprovizionare. După cum arată povestea Nexperia, aceste lanţuri pot fi folosite ca armă economică de cei care le controlează. Nexperia produce semiconductori simpli, componente vitale în aproape orice sistem de pe o maşină, de la închiderea centrală la airbaguri. Unele maşini conţin sute de astfel de cipuri. Nexperia este furnizor pentru producători auto din toată lumea. Circa 70-80% din producţie este trimisă în China pentru procesare, testare şi ambalare, ceea ce face ca fabricanţii de maşini să fie expuşi la controlul Beijingului asupra lanţurilor de aprovizionare.
