Jamaicanul Usain Bolt, de opt ori medaliat cu aur la Jocurile Olimpice, va fi distins cu premiul pentru întreaga carieră la BBC Sports Personality of the Year. Bolt, în vârstă de 36 de ani, este cel mai rapid sprinter din istorie şi s-a retras în august 2017, fiind de 19 ori campion mondial.
El a fost încoronat campion olimpic la 100 m şi 200 m la trei ediţii succesive ale Jocurilor Olimpice - Beijing 2008, Londra 2012 şi Rio 2016.
"Sunt dovada vie că, dacă munceşti din greu, poţi obţine tot ceea ce îţi doreşti", a declarat Bolt pentru BBC Sport.
"Un lucru pe care l-am învăţat de la tatăl meu a fost că, dacă vrei ceva, munceşte din greu pentru asta. Mi-a arătat muncind din greu pentru a ne întreţine pe mine, pe mama şi pe sora mea, aşa că atunci când mi-a spus, am crezut.
"Trebuie doar să fii concentrat şi să munceşti pentru asta".
Bolt, recunoscut ca fiind cel mai mare sprinter din toate timpurile şi singurul atlet care a câştigat atât proba de 100 de metri, cât şi cea de 200 de metri la trei ediţii consecutive ale Jocurilor Olimpice, a înregistrat recordul său mondial de durată la 100 de metri, de 9,58 secunde, la Campionatele Mondiale din 2009 de la Berlin.
De asemenea, el deţine în continuare recordul mondial la 200 m, de 19,19 secunde, pe care l-a stabilit la patru zile după recordul de 100 m de la Berlin, aceste succese fiind primele din cele 11 medalii de aur obţinute la patru Campionate Mondiale.
Primele sale medalii mondiale (argint la 200 m şi la 4x100 m) au fost obţinute la Osaka, în 2007 - campionate care Bolt consideră că i-au "deschis ochii" asupra muncii grele necesare pentru a avea succes. Un start fals la 100 m la Daegu, patru ani mai târziu, i-a reamintit din nou că trebuie să se concentreze asupra obiectivelor sale.
"Totul se întâmplă cu un motiv", a spus el. "Aş fi putut să merg la Daegu şi să câştig şi apoi să am un start fals la Jocurile Olimpice.
"Mi-a reamintit să rămân la ceea ce ştiam. M-a ţinut concentrat şi m-a făcut să continui".
Jamaicanul a completat o "triplă triplă" fără precedent de medalii olimpice de aur la ultimele sale Jocuri de la Rio - dar de atunci a pierdut titlul de la 4x100m din 2008, după ce coechipierul Nesta Carter a fost depistat pozitiv pentru o substanţă interzisă.
Bolt a ales să se retragă după Campionatele Mondiale din 2017 de la Londra, unde şi-a încheiat cariera strălucitoare cu bronzul la 100 m masculin.
Reflectând asupra carierei sale din atletism, Bolt a declarat: "Mă simt împlinit. Am realizat tot ce mi-am dorit în sportul meu.
"Este un sentiment extraordinar să ştiu că, cu determinarea şi sacrificiul pe care le-am depus, am putut realiza ceea ce mi-am dorit. Încerc să motivez oamenii spunându-le să creadă în ei înşişi".
Printre câştigătorii anteriori ai premiului BBC Sports Personality of the Year Lifetime Achievement se numără Billie Jean King, Pele, Bobby Charlton, Tanni Grey-Thompson, David Beckham, Jessica Ennis-Hill, Chris Hoy şi laureata de anul trecut, Simone Biles.
BBC Sports Personality of the Year are loc miercuri, 21 decembrie, la MediaCityUK din Salford.
