După decenii în care a prioritizat autostrăzile, Polonia are acum în desfăşurare proiecte istorice de dezvoltare a transportului pe calea ferată. Sunt în plan investiţii de 40 de miliarde de euro până în 2032 pentru crearea unei reţele moderne, inclusiv de mare viteză. Sunt construite linii noi şi sunt modernizate cele vechi. Sunt unite, feroviar, cele mai mari oraşe ale ţării. Multe dintre gări încep să fie adevărate opere de artă şi centre culturale. Un rol central în aceste planuri îl au „Fondul pentru Calea Ferată“, care ar trebui să asigure finanţare dezvoltării sectorului şi după ce fondurile europene pe care le primeşte Polonia vor începe să scadă pe măsură ce economia se maturizează, şi un megaaeroport central.
Baza strategiei de dezvoltare a transportului pe calea ferată va fi „Fondul pentru Calea Ferată“, un instrument de finanţare deja existent, dar care va fi reformat. Guvernul pregăteşte modificări legislative care să asigure că acesta va fi o sursă sigură, predictibilă şi de durată de bani. Oficialii nu au dat prea multe detalii, dar potrivit presei poloneze noile reglementări vor aduce fondului 10-12 miliarde de zloţi (2,37-2,85 miliarde euro) pe an. O astfel de abordare permite planificare pentru investiţii cu ani în avans. Reforma în domeniul feroviar are prioritate pentru guvern, care este aşteptat să adopte proiectul în al II-lea trimestru al acestui an, scrie Business Insider Polska.
Legea nouă ar trebui să devină aplicabilă în 2027. Ministerul infrastructurii spune că raţionamentul schimbării este faptul că transportul feroviar are un rol din ce în ce mai mare în economie, pentru societate şi pentru protecţia mediului. Trenul îmbunătăţeşte mobilitatea cetăţenilor şi reduce „sărăcia din transporturi“, adică asigură acces la reţeaua de transport la nivel naţional şi pentru zonele mai puţin dezvoltate. Fondul feroviar este alimentat cu venituri încasate din aplicarea taxelor şi accizelor pe carburanţi. În prezent, cea mai mare parte a acestor bani (77%) se duce la un alt fond, al dezvoltării infrastructurii rutiere.
Reforma va aduce mai mulţi bani din această sursă pentru calea ferată, asigurând că nivelul de venituri pentru celelalte destinaţii, Fondul Naţional pentru Drumuri şi Fondul de Dezvoltare a Transportului cu Autobuzul, se menţine. Fondul pentru calea ferată are şi venituri proprii, cum sunt cele din dobânzile obţinute din investiţii financiare făcute cu activele pe care le deţine.
Acest instrument de finanţare va participa şi la proiectele care primesc fonduri europene. Va fi o schimbare majoră, având în vedere că în prezent fondul pentru calea ferată funcţionează mai mult ca instrument de sprijin decât ca sursă primară de finanţare, iar investiţiile în transportul feroviar vin aproape în totalitate din fonduri europene. Independenţa de fondurile europene va însemna şi independenţa de birocraţia (poloneză) şi problemele politice asociate cu ele.
O sursă stabilă de finanţare este necesară mai ales pentru construirea de linii de cale ferată de mare viteză, de care este nevoie având în vedere că de la an la an creşte numărul de pasageri care aleg transportul cu trenul în Polonia. O justificare pentru importanţa mai mare pe care guvernul o dă căii ferate este că şi în Europa de Vest tendinţa este de creştere, ceea ce va determina Comisia Europeană să prioritizeze, financiar, această modalitate de a călători.
Viitoarea cale ferată de mare viteză este un element central al celui mai ambiţios proiect de infrastructură din regiune, Portul Central de Comunicaţii sau Portul Polonez. Acesta presupune construirea unui megaaeroport central la 40 de kilometri de Varşovia şi dezvoltarea unei reţele de transport integrate la nivel naţional. Aeroportul va fi legat de Gara Centrală din Varşovia, călătoria urmând să dureze doar 15 minute, de gara mare din Lódz, unde se va ajunge în 25 de minute, şi de alte oraşe mari, printre care Cracovia, Wroclaw, Poznan şi Gdansk, rute de circa două ore.
Lucrările la această reţea de cale ferată de mare viteză au început deja. Se preconizează că în 2032 aeroportul va asigura locuri de muncă pentru 35.000 de oameni, iar calea ferată de mare viteză pentru circa 2.000. Cifrele vor creşte cu timpul, semnificativ. Doar pe şantierele aeroportului vor munci 18.000 de oameni. Având în vedere declinul demografic, pentru a acoperi acest necesar de personal şi muncitori autorităţile vor să lanseze programe de pregătire şi recalificare pentru salariaţii din industriile aflate în declin, cum ar fi cea a mineritului. Polonia îşi permite astfel de proiecte uriaşe pentru că poate profita la maximum de ele. Strategia de repolonizare a economiei asigură un conţinut polonez cât mai mare.
Iar în ceea ce priveşte calea ferată, Polonia are mai mulţi producători de trenuri şi tradiţie continuă în industrie. Cel mai nou proiect al transportatorului naţional de călători pe calea ferată de tip intercity include achiziţionarea a 108 locomotive electrice, a 300 de vagoane de pasageri, a 38 de trenuri supraetajate şi modernizarea a 14 automotoare electrice şi a 288 de vagoane de pasageri. Se estimează că până în 2035 reţeaua de cale ferată poloneză vă creşte cu 20.000 de kilometri.
