În ultimele luni, în ţările est-europene cuprinse în arcul geografic cu Polonia la nord, România în est, Grecia în sud şi Austria în mijloc preţurile energiei au crescut atât de mult încât au stârnit îngrijorări că izbucneşte o nouă minicriza a energiei. În primăvară, la un moment dat o unitate de electricitate costa în Grecia de 50 de ori mai mult decât în Spania. Reacţia guvernului Austriei la această problemă este cea mai mare reformă a pieţei de electricitate din ultimii 20 de ani.
Anunţată luna aceasta, reforma are ca obiectiv furnizarea de energie ieftină pentru gospodării şi companii şi prevede, printre altele, investiţii mai bine ţintite în reţeaua de electricitate şi un mecanism care va permite ca atunci când preţurie wholesale scad, de acestea să beneficieze şi clientul. De asemenea, vor fi reduse şi taxele de reţea.
Guvernul şi-a justificat reforma spunând că „politica poate şi trebuie să intervină când piaţa nu reuşeşte să-şi facă treaba“. Motto-ul este: „mai multă echitate, mai puţină birocraţie şi electricitate mai ieftină“. Dar nu toată lumea este convinsă că acest efort politic va aduce cetăţenilor austrieci facturi la energie mai mici.
Proiectul a fost trimis pentru analiză grupurilor interesate. Cancelarul Christian Stocker a vorbit despre o „reformă fundamentală“, în timp ce vicecancelarul Andreas Babler a scos în evidenţă rolul antiinflaţionist. Ministrul de externe Beate Meinl-Reisinger vede în reformă „energie proaspătă pentru Austria ca locaţie pentru afaceri şi locuri de muncă“. Toţi aceşti politicieni din guvernul austriac fac parte din partide diferite. Unul din punctele cheie ale reformei este obligativitatea pentru furnizorii de electricitate de a reduce preţurile din facturile clienţilor finali când preţurile wholesale scad. Un altul este introducerea unui tarif social pentru gospodăriile aflate în risc de sărăcie.
De asemenea, costurile cu reţeaua vor fi reduse printr-o distribuţie mai echitabilă, perioade de depreciere mai mici şi gestionarea mai bună a consumului la orele de vârf (peak capping). Apoi, reforma stabileşte că reţeaua de electricitate ar trebui să fie extinsă mai eficient. Consumatorii vor avea mai multe drepturi: gospodăriile şi companiile ar trebui să poată genera, împărţi între ele şi tranzacţiona electricitate mai uşor, spre exemplu prin intermediul unor comunităţi specifice sau prin contact direct cu producătorii. Vor exista noi condiţii pentru contracte fixe pe termen lung, pentru comunităţile energetice mari, iar liniile directe ar trebui să permită preţuri mai mici.
Va exista şi un mecanism de criză constând dintr-un plan de urgenţă care să atenueze majorările masive de preţuri. „Am convenit să aplicăm o reformă fundamentală pentru sectorul energetic austriac“, a explicat cancelarul Stocker. „Vom moderniza piaţa energiei pentru ca mai multă lume să-şi permită preţurile.“
Die Presse, un cotidian de referinţă pentru Austria, scrie că preţurile energiei au crescut acolo mai mult decât în alte state de când a început războiul din Ucraina în parte din cauza dependenţei de gazele importate din Rusia. Astfel s-a ajuns ca, spre exemplu, electricitatea să fie de două ori mai scumpă în Austria decât în SUA.
Însă nu doar electricitatea costă mai mult. Factura mai cuprinde şi tarife de reţea, alte tarife şi taxe. Expansiunea energiei regenerabile aduce şi ea costuri suplimentare. În viitor, când dependenţa de petrol şi gaze se va diminua, se vor reduce şi preţurile energiei. Însă în prezent, energia este foarte scumpă şi preţurile mari împovărează mai ales companiile cu consum mare, cum sunt cele din industria metalelor, chimică şi a hârtiei.
Acestea îşi vând cea mai mare parte a produselor la export, iar costurile mari cu energia le erodează competitivitatea. Circa 60% din producţia industrială a Austriei se duce la export. „Creşterea costurilor cu locuinţa şi energia îi împovărează pe austrieci de prea mult timp. Am îngheţat chiriile. Următorul pas este o reformă majoră pe piaţa energiei pentru scăderea preţurilor în sectorul energiei pentru reducerea poverii în economia largă şi cea a cetăţenilor austrieci.
Politica poate şi trebuie să intervină atunci când piaţa nu reuşeşte să-şi facă treaba“, a spus vicecancelarul Babler. Der Standard, un ziar vienez, apreciză că este improbabil ca gospodăriile să poată benefia de preţuri la electricitate semnificativ mai mici în viitorul apropiat deoarece trebuie extinsă reţeaua. Austria este dependentă, pentru energie, de gaze naturale.
Însă îşi dezvoltă şi sectorul regenerabilelor, hidroenergia jucând rolul principal. Lacurile de acumulare sunt situate mai ales în vest. Un rol de asemenea, important, dar secundar, în au turbinele eoliene, instalate mai ales în est. Ţara intenţionează ca în 2030 tot necesarul de electricitate să poate fi acoperit de surse regenerabile, ceea ce înseamnă creşterea instalărilor de eoliene şi parcuri solare.
Acestea sunt surse instabile. Se poate să existe perioade când este exces de energie eoliană şi solară şi acesta trebuie înmagazinat. O soluţie este folosirea rezervoarelor cu pompaj pe post de baterii. Problema este că reţeaua austriacă, în stadiul în care este acum, nu va face faţă provocărilor din 2030, spun analiştii.
