Iniţiativa aparţine deputatei democrate Melanie Sachs, care a spus că nu se aştepta ca statul să devină atractiv pentru astfel de investiţii. Potrivit CNN, abia după depunerea proiectului au devenit cunoscute planurile pentru două proiecte majore de centre de date în comunităţi din Maine, despre care localnicii nu ştiau nimic.
„Odată ce am depus proiectul, au început să apară peste tot. Comunităţile nu ştiau nimic despre ele”, a declarat parlamentara democrată, subliniind că, în special în zonele rurale, procedurile de autorizare pentru astfel de proiecte sunt aproape inexistente.
Proiectul prevede blocarea noilor centre de date până la finalul lui 2027, timp în care autorităţile vor analiza câtă energie consumă, câtă apă folosesc şi ce impact au asupra locurilor de muncă şi economiei. Iniţiatorii spun că perioada de pauză ar permite autorităţilor din energie şi mediu să stabilească reguli clare pentru aceste investiţii, în condiţiile în care centrele de date necesare pentru inteligenţa artificială au nevoie de cantităţi foarte mari de electricitate.
Legea a trecut deja de Camera Reprezentanţilor din Maine, cu sprijin atât din partea democraţilor, cât şi a republicanilor, şi urmează votul în Senat. Guvernatoarea statului Maine, Janet Mills, a transmis că va promulga legea dacă aceasta va fi adoptată şi de Senat.
Un punct încă disputat este dacă proiectele de centre de date deja existente sau aflate în pregătire vor fi exceptate de la interdicţie. Un amendament care prevedea o astfel de excepţie a fost respins în Camera Reprezentanţilor, ceea ce înseamnă că, în forma actuală, legea ar putea bloca inclusiv proiecte deja planificate, chiar dacă acestea sunt în stadii avansate.
Măsuri similare sunt discutate şi în alte state americane, precum New York, South Carolina, Oklahoma şi Vermont, pe fondul creşterii rapide a industriei centrelor de date, esenţială pentru dezvoltarea inteligenţei artificiale.
În SUA există peste 4.000 de centre de date, iar state precum Virginia găzduiesc deja cele mai mari aglomerări de astfel de infrastructuri la nivel global, în timp ce extinderea lor continuă în Texas şi California.
Pe măsură ce proiectele se înmulţesc, creşte şi opoziţia la nivel local. Potrivit Data Center Watch -organizaţie independentă care monitorizează investiţiile în centre de date - peste 140 de grupuri locale au reuşit să blocheze sau să întârzie investiţii de peste 60 de miliarde de dolari în doar puţin peste un an.
Unul dintre motivele principale ale interdicţiei este creşterea facturilor la energie.
O altă deputată democrată, Amy Roeder, a subliniat că locuitorii se confruntă deja cu facturi de sute de dolari lunar. „Să aduci un centru de date care consumă enorm de multe resurse în acest context pare iresponsabil”, a afirmat ea, explicând că ideea unui moratoriu este „să punem pauză şi să înţelegem exact ce se întâmplă”.
Reprezentanţii industriei tech spun că o astfel de măsură ar putea descuraja investiţiile. Data Center Coalition, organizaţie care reprezintă marile companii din domeniu şi dezvoltatorii de centre de date, susţine că aceste proiecte aduc locuri de muncă, investiţii şi venituri din taxe.
O astfel de decizie ar putea transmite semnalul că statul nu este deschis afacerilor şi ar putea afecta inclusiv alte industrii care depind de predictibilitate în investiţii de miliarde de dolari, afirmă reprezentanţii industriei tech.
Experţii sunt de părere că opoziţia publică este alimentată şi de lipsa de transparenţă a proiectelor, care apar rapid şi sunt dezvoltate pe termene foarte scurte, făcând dificilă implicarea comunităţilor locale în procesul decizional.
