Cu ocazia festivalului de moda de la Milano, din luna iulie, resedinta familiei Versace a fost invadata de celebritati precum Michael Douglas si Catherine Zeta-Jones, iar modelele si jurnalistii au dansat pana-n zori la opulenta petrecere cu tema marocana. Gala stralucitoare a fost organizata de Donatella Versace, creatoarea platinata si bronzata a lumii modei italiene.
Sase ani dupa ce asasinarea lui Gianni Versace ameninta sa-i distruga imperiul, casa Versace sarbatoreste o revenire in forta in cercurile luxoase ale modei. Numai luna aceasta, creatiile Versace apar pe coperta W, Vogue si In Style, iar sambata seara, ultimele inventii ale designerilor sai vor defila pe podiumul festivalului de moda din toamna aceasta, de la Milano.
In spatele scenei
Dincolo de stralucirea opulenta afisata in lumina reflectoarelor, compania se confrunta cu serioase probleme financiare, si cu o dilema consacrata in lumea modei: pentru a-si ameliora situatia financiara, Versace ar trebui sa reduca din cheltuielile de publicitate si promovare, care alimenteaza imaginea brandului in aceasta industrie pretentioasa si plina de capricii. De asemenea, Versace ar trebui sa gaseasca o modalitate de a-si vinde creatiile nu doar in cercurile super-luxoase ale modei, ci si prin retaileri de lux, precum Bergdorf Goodman si Bloomingdale's.
Problemele financiare ale companiei sunt descrise in documentele confidentiale ale firmei, dintre care o parte au fost distribuite in 2001 unor potentiali investitori externi. Conform acestor documente, citate de Wall Street Journal Europe, in perioada 1998-2000, casa Versace a cheltuit mai multi bani decat a obtinut din operatiunile sale, iar o parte din fonduri au provenit din vanzarea unor active valoroase, printre care tablouri de Picasso si resedinta somptuoasa din Miami, pe ale carei trepte a fost impuscat Gianni Versace. Alte documente dezvaluie modul in care compania a reusit sa inregistreze profit net in 1999 si 2000: prin vanzarea unor licente pentru boutique-uri in Milano si Londra.
Fabio Cacciatore, un consultant financiar independent adus la Versace luna trecuta ca director executiv, admite ca "intr-adevar, operatiunile de baza nu sunt solide si aceste afaceri nu merg prea bine". "Incercam sa corectam activitatile noastre fundamentale", a adaugat Cacciatore.
Vanzarile totale ale casei Versace au inregistrat un maxim in 1997, de circa 558 milioane dolari. Anul acesta, compania estimeaza un total de 529 milioane dolari, cu 5% mai putin decat in 2002. Anul trecut, pierderea a fost de 6,7 milioane de dolari, si se estimeaza incheierea lui 2003 tot pe pierderi.
In doua interviuri recente acordate la palatul familial din inima districtului modei de la Milano, Donatella Versace si fratele sau Santo au recunoscut ca se confrunta cu multiple probleme. Cei doi au promis o restructurare in urmatorii trei ani, care include reducerea costurilor si schimbarea politicii de marketing si de preturi, spunand ca Versace poate prospera si fara cheltuielile extravagante din trecut. "Succesul nu se masoara dupa cat de multi bani arunci pe fereastra", spune Santo, presedintele Versace care, la 58 de ani, detine 30% din imperiu. "Trebuie sa obtinem mai multa valoare din brandul Versace", adauga Santo, sustinut de Donatella: "suntem amandoi hotarati sa facem asta".
Recent, compania a inchis o serie de boutique-uri in New York si San Farncisco si a concediat zeci de angajati, incercand sa economiseasca 58 milioane de dolari pana la jumatatea lui 2004, spune Cacciatore. Planurile de restructurare mai include inchiderea catorva din cele 120 de magazine din toata lumea, si alte concedieri. Compania a redus anul trecut bugetul de publicitate si marketing cu 22%.
Versace mai vrea sa creasca veniturile cu 10% anul viitor, adauga Cacciatore, precizand doua surse noi de venituri: licentierea numelui Versace pentru ochelari de soare si concentrarea pe stiluri mai populare, in detrimentul creatiilor care entuziasmeaza doar excentricii lumei modei, si aduc putine vanzari.
Intoarcerea pe profit nu este insa o operatiune simpla. Industria modei abia isi revine din cea mai importanta criza din ultimul deceniu, iar Versace are drept concurenti grupuri precum LVMH Moet Hennessy Louis Vuitton si Gucci Group. Aceste comapnii, de ami mari dimensiuni,au posibilitatea de a-si distribui riscurile asupra mai multor branduri si pot cere discounturi la advertising, pentru sume mari.
Inceputurile...
Ca majoritatea afacerilor de moda, Versace a inceput ca o modesta afacere de familie. Gianni a urmat aceeasi cale ca si mama sa, care croia rochii si avea un magazin destul de popular in sudul Italiei, in Reggio Calabria. In anii 1970, la inceputulexploziei modei italiene, Gianni s-a mutat la Milano, unde a lucrat la diverse ateliere mici de moda, pana in 1978, cand a fondat casa Versace. In cativa ani ajungea pe prima pagina a publicatiilor prin creatiile sale extravagante si originale, care includeau, in anii 1980, rochii din cauciuc si o rochie celebra din matase in care bucatile de material erau "cusute" cu ajutorul unor uriase ace de siguranta. Semnatura Versace dadea senzatia de ilicit, si in cercurile mondene circula vorba ca "Armani face haine pentru sotii, si Versace pentru amante".
Gianni Versace era si campionul cheltuielilor, atat in privinta resedintelor opulente din Miami si new york, ticsite cu obiecte de arta, cat si in privinta magazinelor, neobisnuit de amri, pe acre le cupara in toata lumea. Designerii caselor rivale se plangeau ca Versace creste comisioanele modelelor, pentru a aduce pe podium nume celebre precum Naomi Campbell, Claudia Schiffer si alte fete de 10.000$ pe zi.
Fratele mai mare al lui Gianni, de profesie contabil, s-a ocupat de partea financiara, in vreme ce sora mai mica, Donatella, avea grija de imaginea companiei inca din timpul facultatii. Dupa ce a fost diagnosticat cu o forma rara de cancer la ureche in 1995, Gianni a inceput sa-si trateze sora ca succesor la carma imperiului Versace.
Compania s-a extins in productia de jeans, obiecte de decoratiuni interioare, porteloanuri si cosmetice, toate purtand emblema stralucitoare a casei Versace.
Datoriile...
La sfarsitul lui 1994, dupa ce resedinta din Miami fusese cumparata si amenajata cu 30 milioane de dolari, datoriile nete ale companiei se situau la un nivel rezonabil de doar 14 milioane dolari, conform datelor proprii. Desi in anul urmator a mai fost cumparata o resedinta in New York pentru 11 milioane de dolari, datoria neta a crescut doar la 23 milioane de dolari pana la sfarsitul lui 1995, dar a depasit 100 de milioane in 1996, cand Versace a deschis un magazin cu patru etaje pe Fifth Avenue in Manhattan.
La insistentele lui Santo, vedetele familiei Versace, Gianni si Donatella, au incercat sa reduca din aceste cheltuieli extravagante. O data, chiar a blocat cartea de credit a lui Gianni, incercand sa-l opreasca sa arunce cu bani in toate partile. "Santo a fost ca un tata", spune Donatella. "Gianni imi spunea: "Doantella, hai sa cumparam acest Picasso", iar Santo zicea: "Sub nici o forma!"".
Asasinatul...
La inceputul lui 1997, familia se gandea sa se inscrie la bursa, deoarece alte oferte publice de vanzare in cadrul industriei au dus la un management mai bun al afacerilor, partial datorita criticilor investitorilor externi. Pe 11 iulie, puternica banca americana de investitii Morgan Stanley semna contractul pentru intermedierea operatiunii care urma sa duca actiunile Versace in ringul bursier, dar patru zile mai tarziu, Gianni Versace era asasinat, si tranzactia s-a contramandat. Moartea fondatorului imperiului Versace a crescut spectaculos vanzarile, pe masura ce clientii se inghesuiau in magazine, animati de publicitatea enorma iscata in jurul tragicului eveniment. In plus, polita de asigurare de 21 milioane dolari a lui Gianni a redus datoriile companiei la 81 milioane dolari.
Spre sfarsitul anilor 1990, cheltuielile exagerate au continuat, iar Donatella a devenit designerul principal al casei. In 2000, ea a cheltuit 8,6 milioane dolari pe prezentari de moda si alte 7,1 milioane de dolari pe servicii fotografice. In aparitiile sale publice frecvente, Donatella afisa tone de diamante si doi-trei bodyguarzi, gata sa-i aprinda tigara. Presa de specialitate i-a apreciat creatiile ca fiind mai feminine si mai purtabile decat cele ale lui Gianni, care aborda un stil mai agresiv.
Asul din maneca...
Alianta cu Leonardo Del Vecchio, presedintele Luxottica, imperiul de 3 miliarde dolari care produce Sunglass Hut si Lens Crafters, va aduce casei Versace 10% din incasari, timp de 10 ani, pentru licenta acordata. In plus, asocierea numelui Versace cu persoana lui Del Vecchio, un miliardar respectat, in varsta de 64 de ani, familia a ameliorat imaginea companiei fata de lumea financiara, spun cativa bancheri.
Marul discordiei: mostenirea
In viitorul apropiat va izbucni o drama de familie, mai ceva ca-n telenovele. In iunie 2004, fiica Donatellei, Allegra Versace Beck, va ajunge la majorat si va intra in posesia a 50% din imperiul Versace, lasata mostenire de unchiul sau, Gianni. Succesiunea ar putea costa familia pana la 35 milioane de dolari ca taxe de mostenire, daca demersurile in instanta nu vor reusi sa obtina o reducere. Donatella va controla, impreuna cu fiica sa, 70% din numele Versace, iar fratele sau Santo celelalte 30%. andreea.melinte@zf.ro
Pentru alte știri, analize, articole și informații din business în timp real urmărește Ziarul Financiar pe WhatsApp Channels
