În urmă cu zece ani, la sfârşitul lunii februarie, compania americană Cheniere Energy a început o ofensivă bruscă a exporturilor de gaze naturale lichefiate care astăzi salvează economia mondială, scrie The Wall Street Journal.
Qatarul şi-a oprit luni procesarea de gaze naturale pentru export după un atac cu drone din partea Iranului. Urmarea este că preţurile globale pentru GNL au crescut brusc, dar nu la fel de mult cum ar fi putut-o face dacă n-ar fi fost boomul exporturilor de GNL din America din ultimul deceniu.
Timp de zeci de ani SUA au fost un importator net de gaze naturale. Dar revoluţia fracturării hidraulice pentru recuperarea gazelor de şist care a început la mijlocul anilor 2000 a adus o abundenţă de gaze naturale ieftine. Cheniere Energy şi-a asumat riscul de a transforma ceea ce era o instalaţie de import de GNL într-o platformă de export în 2016.
Primele exporturi au început să curgă în luna februarie a acelui an. Mai multe companii i-au urmat exemplul, ceea ce a stimulat o producţie mai mare de gaze naturale. În prezent, SUA au devenit cel mai mare furnizor de GNL al Uniunii Europene, ajutate de reorientarea statelor europene dinspre energia rusească spre surse mai sigure şi în primul rând mai diverse. Cheniere Energy se apropie de livrarea de GNL cu numărul 5.000. A investit 50 de miliarde de dolari în două terminale de lichefiere. Şi în prezent culege roadele.
Exportatorii americani de GNL se întrec să profite de creşterile şi de 50% ale preţurilor pe pieţele europene şi asiatice declanşate de conflictul din Iran, notează Financial Times.
Venture Global şi Cheniere Energy, doi dintre cei mai mari producători, încearcă să stoarcă volume suplimentare de GNL din instalaţiile din Texas şi Louisiana şi să pună în funcţiune mai multă capacitate, pe măsură ce consumatorii din Marea Britanie până în Japonia se pregătesc de o penurie de gaze pe pieţele internaţionale.
De asemenea, traderii şi alţi cumpărători de GNL din SUA – gaze descrise cândva de administraţia Trump drept „molecule ale libertăţii“ - îşi redirecţionează încărcăturile pentru a profita de creşterea vertiginoasă a preţurilor, în timp ce clienţii se luptă pentru aprovizionare.
„Cu cea mai mare capacitate suplimentară de GNL disponibilă din lume, Statele Unite vor juca un rol esenţial în timpul acestei perturbări istorice a pieţei. Venture Global este pregătită să ajute la menţinerea stabilizării şi aprovizionării pieţelor“, a declarat investitorilor Mike Sabel, director executiv al Venture Global.
Analiştii au avertizat că pierderea GNL din Qatar ar putea declanşa o nouă criză energetică severă, la doar patru ani după ce pierderea accesului la gazul rusesc a dus la creşterea preţurilor europene şi a afectat sever economiile până la sosirea gazelor americane.
Dacă în urma izbucnirii războiului din Iran preţurile gazelor naturale de pe pieţele europene au crescut cu 40-50%, preţurile gazelor din SUA au urcat cu doar 3,5%.
SUA au depăşit Qatarul şi Australia şi au devenit cel mai mare exportator de GNL din lume în 2023, iar anul trecut au expediat peste 100 de milioane de tone în străinătate. Mai multe instalaţii noi sunt în construcţie, dar nu vor începe să funcţioneze la capacitate în următoarele câteva luni.
Analiştii au declarat că producătorii americani nu vor putea compensa pentru o criză de durată a gazelor naturale din Orientul Mijlociu.
„Nimic nu poate compensa pierderea de GNL din Qatar“, a declarat Saul Kavonic, şeful departamentului de cercetare energetică de la MST Marquee, o bancă de investiţii.
„Dacă blocajul este prelungit sau, mai rău, dacă infrastructura GNL este deteriorată, aceasta va însemna un şoc mai mare pe piaţa gazelor decât în 2022, când Rusia a oprit livrările de gaze prin conducte către Europa. Preţurile la gaze ar putea reajunge la recordurile atinse în 2022.“
