Muncitorii americani au început să se sature de o economie în care totul pare să devină tot mai scump, scrie The Wall Street Journal, portavocea capitalismului american.
Clasa de mijloc a Americii a obosit. După aproape cinci ani de preţuri mari, mulţi membri ai acesteia au crezut că viaţa va deveni mai accesibilă până acum. Costurile bunurilor şi serviciilor sunt acum cu 25% peste nivelurile din 2000. Chiar dacă rata inflaţiei se situează acum sub maximul recent din 2022, anumite produse şi servicii esenţiale cum ar fi cafeaua, carnea de vită tocată şi reparaţiile auto s-au scumpit pronunţat în acest an.
Clasa de mijloc americană cuprinde o categorie extinsă de muncitori ce include angajaţi din birouri, asistenţi şi instalatori, deşi nu există o definiţie universal acceptată pentru aceasta.
Pew Research Center defineşte clasa de mijloc ca având un venit al gospodăriei cuprins între aproximativ 66.666 $ şi 200.000 de dolari, în funcţie de locul de reşedinţă. Şocul continuu al scumpirilor îi face pe mulţi din acest grup să fie mai pesimişti cu privire la propriile finanţe şi viitorul ţării. Aceştia vânează chilipiruri şi cheltuie mai atent.
Problemele legate de costurile de trai au împins alegătorii în această lună către candidaţi care au promis să abordeze ceea ce mulţi percep a fi o criză a accesibilităţii. Probleme similare au afectat campania de realegere a lui Joe Biden anul trecut şi au apăsat recent asupra ratei de popularitate a preşedintelui Trump.
Cumpătarea clienţilor din clasa de mijloc este o temă recurentă în ultimele rapoarte financiare ale companiilor. Un sondaj al Universităţii din Michigan a indicat recent că 44% din membrii clasei de mijloc consideră că situaţia lor financiară este mai precară decât cu un an în urmă, în timp ce 23% spun că este mai bună. Cei care simt mai sărăciţi au declarat într-o majoritate copleşitoare că scumpirile sunt cauza.
Perspectivele lor sumbre contrastează cu cele ale familiilor mai avute, care se bucură de câştiguri la bursă şi susţin economia cu cheltuielile lor. Mulţi din clasa de mijloc au la rândul lor investiţii în acţiuni şi fonduri pentru pensie, dar sunt mai dispuşi să se simtă afectaţi şi nemulţumiţi de creşterea preţurilor la orice, de la preţul unei fripturi la cel al unei canapele noi.
Teri Kopp, care locuieşte în Southbury şi lucrează ca administrator la o sinagogă, simte că efortul de a ţine pasul cu scumpirile este unul continuu. Kopp şi soţul său câştigă împreună 115.000 de dolari pe an. Adesea, cei doi stau pe întuneric doar cu şiruri de lumini LED aprinse pentru a face economie la electricitate.
Kopp a votat pentru Trump în luna noiembrie a anului trecut în parte pentru că nu a fost mulţumită de modul în care Biden a gestionat economia. Aprobă ceea ce face Trump, dar se îndoieşte că acesta va reuşi să obţină o scădere a preţurilor prea curând.
Multe familii din clasa de mijloc se simţeau destul de bine nu cu mult timp în urmă. Preţurile bunurilor de zi cu zi au fost relativ stabile în deceniul ce a urmat crizei financiare. Dobânzile erau scăzute, făcând mai accesibilă achiziţia unei locuinţe.
Când a venit pandemia, mulţi din clasa de mijloc au putut economisi după ce au primit stimulente guvernamentale.
Inflaţia a început să accelereze în primăvara anului 2021 şi a atins un vârf de 9,1% în iunie 2022. Până la începutul acestui an, clasa de mijloc îşi cheltuise toate economiile, adesea pentru a face faţă costurilor în creştere. Majorările salariale nu au fost de prea mare folos, acestea fiind consummate şi ele de inflaţie.
