Business sportiv. Numărul mic de abonamente la sălile de fitness creează spaţiu de dezvoltare pentru operatorii din piaţă. „România este încă la 5-6% rată de penetrare a pieţei. Piaţa are mult potenţial de creştere”

♦ România este acum într-un punct similar celui traversat de pieţele vest-europene cu 15-20 de ani în urmă, când fitnessul a început să devină un obicei de consum şi nu doar o activitate nişată.

România continuă să fie una dintre cele mai sedentare ţări din Uniunea Europeană, însă tocmai acest lucru reprezintă cea mai mare oportunitate pentru industria de fitness. Dacă în Europa media populaţiei care merge constant la sală este de aproximativ 9%, iar în ţările nordice depăşeşte 20%, piaţa locală se află încă la numai 5-6%.

Pentru 18GYM, reţeaua care a atras recent investiţia fondului Enterprise Investors, acest decalaj este principalul motor de creştere pentru următorii ani.

„Vedem tot mai mulţi oameni care încep să pună pe primul loc felul în care arată. Poate nu sănătatea este primul motiv, ci aspectul fizic, însă cele două merg împreună. Dacă începi să ai grijă de corpul tău pentru imagine, ajungi inevitabil să ai şi beneficii pentru sănătate”, spune Vlad Ronea, fondatorul 18GYM.

Pentru antreprenor, schimbarea este vizibilă mai ales în rândul generaţiei tinere, care priveşte sala de fitness diferit faţă de acum un deceniu. Dacă în trecut mersul la sală era asociat aproape exclusiv cu culturismul, astăzi cluburile de fitness au devenit locuri de socializare şi de creare a unor comunităţi.

„După pandemie am observat o accelerare a interesului pentru sănătate şi sport. Fitnessul a devenit una dintre cele mai căutate forme de mişcare, iar în săli au început să vină şi persoane mai în vârstă, care până atunci nu reprezentau o categorie importantă de clienţi”, spune Vlad Ronea.

De altfel, România este acum într-un punct similar celui traversat de pieţele vest-europene cu 15-20 de ani în urmă, când fitnessul a început să devină un obicei de consum şi nu doar o activitate nişată. Aşteptările sunt ca cei care practică acum sport să o facă şi peste 10-20 de ani, ceea ce va duce natural la creşterea a pieţei.

Mai mult, reţeaua centrelor de fitness 18GYM se concentrează pe modelul de „smart budget“, prin care compania încearcă să ofere săli moderne, echipamente premium şi un preţ accesibil pentru a atrage un număr cât mai mare de membri.

„Credem într-un model care face fitnessul accesibil. Aşa creşte piaţa. Dacă abonamentul este la un nivel pe care şi-l permit cât mai mulţi oameni, automat creşte şi numărul celor care merg constant la sală”, afirma Vlad Ronea.

18GYM este unul dintre cei mai mari jucători din piaţa locală, de altfel un segment extrem de fragmentat cu puţini jucători cu prezenţă naţională şi mulţi operatori independenţi cu 1-2 centre de fitness. Recent, reţeaua 18GYM a atras în acţionariat fondul de investiţii Enterprise Investors, care a preluat pachetul minoritar al operatorului de fitness. Fondul mizează pe creşterea accelerată a pieţei de fitness locale.

De altfel, oamenii nu renunţă la abonamente nici în perioadele dificile precum cea pe care o traversează economia României în aceste luni. Abonamentul la sală a devenit o cheltuială pe care mulţi români încearcă să o păstreze.

„Oamenii renunţă poate la suplimente, la alte servicii sau chiar la antrenorul personal, însă abonamentul la fitness este ultimul la care renunţă”, afirmă Vlad Ronea.

Astăzi, 18GYM a ajuns la circa 40 de cluburi, însă odată cu intrarea fondului de investiţii în acţionariatul companiei, businessul vrea să accelereze extinderea. În următorii ani, compania intenţionează să deschidă între 10 şi 20 de cluburi anual, în principal în oraşele mari, dar se uită şi la oraşele mai mici.

u toate că dezvoltarea reţelei pe mai departe se va baza pe o extindere prin noi deschideri, nu sunt excluse achiziţiile unor jucători locali. În prezent, investiţia într-o sală nouă se ridică, în medie, la 600.000-700.000 de euro, în funcţie de dimensiunea locaţiei şi de costurile de amenajare.

Enterprise Investors este cel mai expe¬rimentat fond de private equity din Europa Centrală şi de Est. În România, investiţia în 18GYM este prima investiţie directă rea¬li¬zată de Enterprise Investors în ultimii zece ani, perioadă în care fondul a fost prezent pe piaţă doar prin extinderea la nivel regional a companiilor din portofoliul său.

Reţeaua 18GYM a fost fondată de Vlad Ronea şi sora sa, Alexandra, în 2012, cu o prima sală deschisă în Târgu Mureş, care s-a extins şi concentrat apoi pe Cluj-Napoca.