CEC Bank pentru afaceri româneşti, un proiect ZF şi CEC Bank. Hesburger pariază pe România cu 3-5 restaurante noi pe an şi un buget de până la 5 mil. euro: „Cea mai mare provocare este să-i facem pe români să ne cunoască“, spune Kari Salmela, CEO al grupului

♦ Lanţul finlandez de fast food Hesburger, prezent în România din mai 2024, a ajuns deja la circa 15 restaurante şi vrea să avanseze în acelaşi ritm, mizând pe centre comerciale, retail parkuri şi locaţii proprii de tip drive-in ♦ „Vindem mâncare bună la un preţ rezonabil“, spune Kari Salmela într-un interviu pentru emisiunea „CEC Bank pentru afaceri româneşti“.

Hesburger, cel mai mare lanţ de restaurante cu burgeri din Finlanda şi din ţările baltice, tratează piaţa românească drept unul dintre principalele sale teritorii de expansiune, după ce în mai puţin de doi ani de la intrarea în România a ajuns la circa 15 unităţi. Compania creşte în toate ţările unde este prezentă - Finlanda, statele baltice, Bulgaria şi România -, iar recent a reluat dezvoltarea şi în Ucraina.

„Cred că piaţa pentru businessul de fast food este una bună. Creştem peste tot. Dacă vinzi mâncare bună la un preţ rezonabil, oamenii o cumpără“, spune Kari Salmela, CEO al grupului finlandez.

Pentru România, planul rămâne unul de creştere constantă, dar pru­den­tă: trei până la cinci restaurante noi în fiecare an, ritm similar cu cel din ţările baltice. Un restaurant necesită o investi­ţie cuprinsă între 500.000 şi 1,5 mi­lioane de euro, astfel că bugetul pentru anul viitor se ridică, în estimarea companiei, la 3-5 milioane de euro. Printre proiecte se numără şi două locaţii noi de tip drive-in.

„În Lituania, unde sunt aproximativ două milioane de oameni, avem acum 60 de locaţii. Plecând de la asta, puteţi calcula ce posibi­lităţi vedem în România. Bineînţeles, nu se întâmplă într-o singură noapte sau într-un singur an“, spune Kari Salmela.

Compania a intrat pe piaţa locală în mai 2024, cu primul restau­rant la Râmnicu Vâlcea, iar de atunci a deschis unităţi la Aeroportul Henri Coandă din Otopeni, la Brăila, în mai multe centre comerciale din Bucureşti (între care AFI Cotroceni, Băneasa Shopping City, Mega Mall şi Promenada), precum şi la Iaşi - prima locaţie din Moldova -, Buzău, Piteşti şi Craiova. Primul drive-in din România a fost deschis la Curtea de Argeş, urmat de un al doilea la Crevedia. La sfârşitul lunii octombrie 2025, finlandezii au inaugurat al 14-lea restaurant, în Shopping City Galaţi, o investiţie de 350.000 de euro, iar în ianuarie 2026 au deschis o unitate în Cosmopolis Plaza, cel mai mare retail park din nordul Capitalei, printr-o investiţie de un milion de euro.

Strategia de amplasare s-a adaptat la specificul local. „Ideea noastră principală este, de fapt, să construim locaţii drive-in şi să avem clădirile noastre. Dar când am venit în România, am văzut că este o piaţă destul de orientată spre centre comerciale, aşa că am început cu acestea. Aveţi şi destul de multe retail parkuri“, spune Kari Salmela. Ţinta minimă sunt oraşele de la circa 15.000 de locuitori în sus.

Pe partea de aprovizionare, Hesburger lucrează cu furnizori europeni şi locali. Pâinea folosită în restaurantele din România este produsă local şi este dusă chiar şi în Bulgaria, în timp ce sosurile sunt fabricate în uzinele proprii din Finlanda. Compania mizează pe colaborarea cu producători din România pe termen lung.

Una dintre provocările majore rămâne notorietatea brandului. „În acest moment, cel mai important lucru este să-i facem pe români să ne cunoască. Iar acest lucru îl putem face deschizând locaţii noi şi alocând bani pentru marketing“, spune Kari Salmela. El descrie România drept una dintre cele mai sensibile pieţe la preţ, ceea ce împinge compania spre oferte şi campanii agresive.

Salmela recunoaşte că găsirea unor amplasamente bune nu este uşoară, iar chiriile sunt percepute ca fiind ridicate. Ca afacere de familie, Hesburger mizează însă pe rapiditatea deciziilor în competiţia cu marile corporaţii. „Putem lua decizii rapid şi ştim ce vrem“, spune CEO-ul grupului.