Guvernul britanic a anunţat că naţionalizarea British Steel este o opţiune în condiţiile în care cresc temerile în rândul miniştrilor că doar câteva zile mai rămân pentru asigurarea de materii prime pentru furnalele din Scunthorpe ale companiei, scrie BBC.
Ministrul britanic de finanţe Rachel Reeves a încercat să liniştească angajaţii unităţii din Lincolnshire că guvernul va lua în calcul naţionalizarea dacă acest lucru va fi necesar. Aceasta a dat asigurări că este pe deplin conştientă de importanţa strategică a industriei siderurgice pentru Marea Britanie.
British Steel a anunţat că cele două furnale din Scunthorpe nu mai sunt sustenabile financiar şi există temeri că în lipsa unui sprijin guvernamental, 2.700 de locuri de muncă ar putea fi pierdute.
Firma este deţinută de compania chinezească Jingye din 2020.
Jingye a anulat comenzile pentru materia primă necesară pentru producţia de oţel pe fondul negocierilor pentru susţinere guvernamentală crescută. Aceasta a respins o ofertă de 500 milioane de lire sterline pentru modernizare şi ar fi cerut cel puţin 1 miliard de lire sterline. Compania chinezească susţine că a investit peste 1,2 miliarde de lire sterline (1,4 miliarde de euro) în combinat.
Negocierile de criză purtate la mijlocul săptămânii între guvern, sindicate şi Jingye au eşuat, iar acestea sunt aşteptate să continue, notează The Guardian.
Discuţiile sunt complicate de factori cum ar fi tarifele de 25% impuse de preşedintele american Donald Trump pe oţelul britanic, o industrie care confruntă deja cu o furtună de condiţii adverse, incluzând costurile ridicate la energie din UK.
Un alt factor care complică negocierile este faptul că guvernul britanic nu a finalizat o revizuire a strategiei ţării privitoare la domeniul oţelului.
Guvernul refuză să excludă naţionalizarea companiei, privatizate în 1988, premierul Keir Starmer declarând că „toate opţiunile rămân pe masă“. Sindicatul Unite a cerut naţionalizarea în această sptămână, având în vedere că producţia British Steel este crucială petru marile proiecte de infrastructură ale ţării.
Secretarul pentru cultură Lisa Nandy a declarat la rândul său că o „soluţie comercială“ este în continuare posibilă. Cele două furnale de la Scunthorpe sunt ultimele ale Marii Britanii, după ce două de la Port Talbot din sudul Ţării Galilor, şi-au întrerupt activitatea anul trecut.
Simon Boyd, managing director al Reidsteel, un client al British Steel, a declarat că intervenţia guvernului reprezintă „singura soluţie“.
Guvernul britanic este sub presiune crescândă să protejeze industria siderurgică a ţării pentru a reduce dependenţa acesteia de alte ţări pentru oţel, scrie Euronews.
Producţia de oţel a Marii Britanii a scăzut cu 80% de la sfârşitul anilor ’60 din cauza costurilor ridicate de producţie şi creşterii rapide a producţiei chineze, care a împins preţurile în jos la nivel mondial.
Marea Britanie, al cincilea mare producător de oţel al lumii în anii ’70, a produs doar 5,6 milioane de tone de oţel în 2023, sau 0,3% din producţia globală.
Restul producătorilor de oţel ai Marii Britanii sunt acum sub presiune să-şi reducă emisiile de carbon, majoritatea trecând la furnale ce produc oţel din materiale reciclate. Astfel, Scunthorpe este singura oţelărie cu furnale capabile să transforme minereu de fier în oţel.
