♦ Brezoiul găzduieşte în această vară patru festivaluri numite Bikers for Humanity Rock Fest, care a avut loc la finalul lunii iunie, Brezoi Folk Festival, Electric Nights Brezoi, care au avut loc în primele două weekenduri din iulie , şi Open Air Blues Festival Brezoi, care va avea loc în perioada 22-27 iulie ♦ Cel mai mare şi mai cunoscut este festivalul de blues, care adună artişti locali şi internaţionali.
La poalele munţilor din Parcul Naţional Cozia, un mic oraş de provincie aproape depopulat a prins iar viaţă, cu sute de turişti venind pe jos, cu maşinile personale sau cu transportul în comun pentru acelaşi scop, să trăiască atmosfera unui festival de muzică la marginea oraşului. Cu o parcare plină de maşini venite din Sibiu, Bucureşti, Ilfov, Timişoara, Cluj, Hunedoara şi alte judeţe, festivalul era plin de oameni pe care îi unea doar muzica şi natura.
Vineri seara, pe 11 iulie, Brezoi a fost gazda primei zile din festivalul de muzică rock Electric Nights, care s-a întins pe două zile, 11 şi 12 iulie, şi unde au concertat trupe locale. Oamenii veneau în grupuri, singuri sau în cupluri, parcă toţi nerăbdători să intre în atmosfera unui festival care nu promitea multe, însă a oferit mult peste aşteptările oricui. Nici frigul dintre munţi nu a stricat o atmosferă creată nu doar de muzică, dar, în special, de public.
La 35 de kilometri de Râmnicu Vâlcea, Brezoi, cu o populaţie oficială de 5.600 de locuitori, se află, poate puţin ascuns în munţi, pe Valea Oltului, între Râmnicu Vâlcea şi Sibiu. Doar un indicator şi numele oraşului scris cu litere mari, ce se vede de pe DN, le arată trecătorilor că în zonă se află Brezoi, însă pentru mulţi ce frecventează acel drum, numele oraşului nu le spune nimic.
Festivalul, care are loc pe un platou la marginea oraşului, nu e unul în care să simţi că te sufocă aglomeraţia, ci oferă spaţiul necesar să te bucuri de concerte, de atmosferă şi unde mai pui că e loc suficient şi pentru dans. Spre deosebire de alte festivaluri, un plus al Electric Nights este cadrul natural în care se desfăşoară, unde parcă munţii stau cuminţi şi se bucură de muzica se răsună în Valea Lotrului.
„Cadrul natural, muzica, oamenii şi organizarea, toate acestea împreună, contribuie la farmecul acestui festival. Am fost surprins să văd că publicul e foarte divers, de la copii şi până la persoane în vârstă, însă cel mai tare mi-a plăcut locul în care este amplasat festivalul. Organizarea a fost una bună, pe lângă muzică, am apreciat că nu am stat la cozi mari pentru mâncare şi băutură, iar preţurile au fost chiar mai mici decât în unele localuri din Bucureşti. Anul acesta am venit doar pentru o zi, dar anul viitor mă gândesc serios să revin pentru tot festivalul“, spune Andrei, 31 de ani, care a venit cu câţiva prieteni la Electric Nights.
Cândva un oraş industrial dezvoltat datorită activităţilor forestiere, Brezoi a reuşit să devină pentru altceva cunoscut şi anume muzica, mai exact festivalurile de muzică.
Brezoi nu a fost niciodată un loc turistic, însă a devenit un reper în rândul iubitorilor de muzică rock, jazz şi blues. Pe lângă Electric Nights, Brezoi mai este gazda şi altor evenimente care au transformat Brezoiul dintr-un oraş de tranzit într-o destinaţie.
Cel mai cunoscut dintre ele este Open Air Blues Festival, care ajunge chiar şi la un public de peste 5.000 de persoane într-o singură zi, cât populaţia totală a oraşului de pe Valea Lotrului. Festivalul a ajuns unul dintre cele mai importante pe această nişă muzicală din sud-estul Europei. Ca în multe poveşti, totul a început dintr-o întâmplare.
Totul a pornit în 2016 de la un anunţ făcut de primarul oraşului Brezoi în presa locală privind organizarea unui festival de jazz şi blues la Brezoi.
„Auzind declaraţiile cum să la Brezoi se va face un mare festival, am fost curios să află cine e organizatorul şi am încercat să află. Am constatat că el de fapt nu exista, ci era doar o declaraţie a primarului cum că şi-ar dori un astfel de eveniment, pe care ar fi sprijinit-o în cazul în care se găsea cineva care să se ocupe de organizare. Atunci m-am oferit să fac treaba asta dacă primeam suportul din partea primăriei. Nu ştiam exact ce tip de festival şi unde urma să fie“, povesteşte Mihai Răzvan Mugescu, organizatorul festivalurilor de muzică din Brezoi. La acea vreme, el era administratorul unui club din Râmnicu Vâlcea, care funcţionează şi astăzi, astfel că avea câteva conexiuni în industria muzicală locală. Primul festival organizat de antreprenor a fost cel de jazz şi blues, care a avut loc în parcul din oraş în 2017.
Primele două ediţii ale festivalului au avut intrarea liberă, tocmai pentru a atrage un turiştii şi pasionaţii de muzică.
„Festivalul a crescut precum Făt-Frumos de la un an la altul, am surprins în mod plăcut oamenii care au ales să ne viziteze. Nu am avut un plan concret setat de la început, am făcut exact ce am considerat noi că putem face. Ne-a plăcut ideea asta să setăm nişte aşteptări şi să le oferim mai mult decât se aşteptau, cred că în asta constă ineditul“, adaugă el.
Prima ediţie cu bilete a fost în 2019, când la festivalul de blues a venit şi cunoscuta Beth Hart, moment în care Brezoi a devenit mult mai cunoscut.
Ulterior, a venit pandemia, o lovitură grea pentru industria de evenimente locale, iar festivalul de blues a fost amânat pentru anul următor. Totuşi, antreprenorul şi echipa sa au decis să facă mai multe evenimente şi mai mici, pentru a se încadra în restricţiile de la acea vreme. În 2020, Brezoiul a găzduit 12 evenimente de muzică. Când restricţiile au fost ridicate, evenimentele şi-au reluat cursul normal al lucrurilor.
Cel mai important a rămas festivalul de blues, care strânge nu doar români, dar şi peste 700 de participanţi din peste 30 de ţări, care se strâng să asculte timp de şapte zile artişti locali şi internaţionali.
Evenimentele din Brezoi au fost reduse la patru festivaluri, în loc de 12 cum erau în anii trecuţi. Mihai Răzvan Mugescu spune că 12 festivaluri într-o vară sunt greu de dus aşa că a ales să reducă numărul acestora.
Dacă la început, evenimentele aveau loc în parcul din oraş, acum locul de desfăşurare al acestora este Brezoi Summer Camp, un platou la marginea oraşului, între munţi şi râul Lotru.
Organizarea unui astfel de eveniment nu este una uşoară, recunoaşte Mihai Răzvan Mugescu, şi, în special, din perspectiva finanţării. Totuşi, în ultimii ani, a reuşit să atragă sponsori pentru aceste festivaluri, iar cel mai important, anume cel de blues, a atras chiar şi sprijinul Oscar Downstream şi Unicredit, plus alţi parteneri locali. Costurile pentru organizarea festivalului de blues, care e cel mai mare dintre cele care au loc la Brezoi, ajung la circa 800.000 de euro, pentru celelalte costurile fiind mult mai mici.
Aceste festivaluri constribuie şi la dezvoltarea comunităţii din Brezoi, unde au apărut mai multe cazări, restaurante, iar magazinele din oraş îşi stabilesc stocurile de marfă în funcţie de aceste evenimente.
„Sunt 5.000 de locuitori în Brezoi şi localităţile care aparţin de oraş, populaţia este depăşită de 2-3 ori numeric la festivalurile mari. În anii trecuţi, câţiva angajaţi de la un supermarket din oraş m-au certat pentru că au făcut aprovizionare într-un weekend în care nu era festival, dar aşa au crezut. Nu ştiau ce să facă cu marfa“, povesteşte el.
Datorită acestor evenimente a apărut şi Luna Rock Camp din Brezoi, un glamping deschis în urma „faimei“ câştigate de Brezoi prin găzduirea acestor evenimente. Marius Dumitran, fost angajat la Google şi actual profesor în cadrul Facultăţii de Informatică din Bucureşti, a investit 50.000 de euro într-un glamping.
„Am fost la festival de câteva ori în pandemie şi mi-a plăcut foarte mult zona. Am observat că nu găseam foarte multe locuri de cazare şi am zis că este o oportunitate. Zona este frumoasă, înconjurată de munţi şi nu este aglomerată de turişti. Atunci am decis să facem un glamping pentru că e mai uşor să ne dorim o comuniune cu natura şi să fim eco friendly“, spunea Marius Dumitran, în cadrul emisiunii Afaceri de la Zero în 2024.
Brezoiul găzduieşte în această vară patru festivaluri numite Bikers for Humanity Rock Fest, care a avut loc la finalul lunii iunie, Brezoi Folk Festival, Electric Nights Brezoi, care au avut loc în primele două weekenduri din iulie , şi Open Air Blues Festival Brezoi, care va avea loc în perioada 22-27 iulie.
Festivalurile de la Brezoi arată că oraşele vechi, industriale, aproape depopulate, mai au o şansă, care constă, de fapt, în turism prin diferite forme. Şansa Brezoiului a fost muzica, însă şi cadrul natural de pe Valea Lotrului a contribuit la succesul acestor evenimente. Brezoiul vâlcean a devenit Brezoiul lumii.
