Reportajul săptămânii. Sute de mici antreprenori construiesc un brand mare. Drumul 5 to go către 1.000 de cafenele trece şi prin comuna Poiana Mare, prin Bucureşti, Cluj-Napoca sau Iaşi, dar şi prin Sofia şi Dublin

♦ „Oamenii sunt baza acestei afaceri, iar în fiecare lună cele trei priorităţi ale mele sunt, în această ordine: oamenii, chiriile şi statul“.

„Ai o cafenea?“ Nu, nu am. „Vrei să des­chizi o cafe­nea?“ Nu, nu m-am gândit la asta. „Atunci doar savurează limonada“.

Cafeneaua, standul de limonadă, brutăria, cofetăria, băcănia, gelateria sunt doar nişte afaceri mici, cu contribuţii de câteva zeci sau sute de mii de euro anual la o cifră de afaceri totală de 540 mld. euro cât au firmele din România. Nesemnificativ dacă le luăm pe fiecare în parte. Dar dezvol­tarea unei afaceri mici, de la zero, irigă în jurul ei zeci de alte ramificaţii.

Băiatul care vinde limonadă vrea să ajungă într-o cafenea cu produsul lui, la fel cum micul antreprenor care are o cafenea vrea să îi ofere clien­tu­lui şi croissante sau salam de biscuiţi. Za cu za, lanţul afacerilor mici sudează peste tot în ţară o generaţie de antreprenori de care comunităţile locale au nevoie. Nu poţi avea câte un Petrom sau Dacia în fiecare judeţ, dar poţi avea o cafenea, o brutărie, un aprozar, o cofetărie sau o pizzerie peste tot, în orice localitate.

„Sunt comune în care mici antre­prenori au deschis 5 to go“, spune Lucian Bădilă, cofondator al 5 to go, reţeaua de cafenele pornită în urmă cu 11 ani de Radu Savopol şi Lucian Bădilă.

Lanţul de cafenele este prezent în 158 de localităţi din ţară, de la marile oraşe până la comune. Lucian Bădilă ştie cifrele pe de rost. Nu există nicio întrebare legată de cifre care să îl pună în dificultate. Sunt 723 de cafe­nele astăzi şi vor fi 1.000 în 2028. Sunt francizaţi care au o singură cafenea, sunt alţii care au cinci sau chiar zece. Toţi sunt mici antreprenori.

În România, antreprenoriatul mic, afacerile de la zero, contri­buie cu 13% la cifra de afaceri din economie, dar creează pes­te un milion de locuri de mun­că, 25% din total, şi sunt al doi­lea mare angajator din Româ­nia după firmele mari, dar îna­inte de firmele mici şi mijlocii.

„Am intrat în franciza 5 to go anul trecut, am preluat o cafenea existentă, iar tranziţia de la fostul proprietar s-a făcut fără să închidem nici măcar o oră. De pe o zi pe alta“, povesteşte Mihaela Turcu, absol­ven­tă de litere care din 2013 este antre­prenoare şi deţine un business în IT. Din 2025 este şi mic antreprenor în HoReCa odată cu unitatea pe care a preluat-o în Popeşti-Leordeni.

Radu Savopol (foto sus) şi Lucian Bădilă (foto jos, mijloc) au deschis prima cafenea 5 to go în 2015 în Piaţa Lahovari din Bucureşti. Astăzi reţeaua creată de ei de la zero a ajuns la 723 de cafenele. 5 to go este astăzi un brand în care fondatorii mai au pachete minoritare de acţiuni, în timp ce pachetul majoritar este controlat de două fonduri de investiţii - Invenio Partners din Bulgaria şi ACP din Polonia. Acordul a fost semnat în decembrie 2024, la cinci ani după ce 5 to go semnase prima tranzacţie cu Mozaik Investments, care atunci prelua un pachet minoritar de acţiuni.

„Cafeneaua mi-a dat energia de a merge înainte şi cu celălalt business. De acolo mă încarc. Atunci când o iei de la zero ţi se schimbă starea de spirit. Eu vreau să mai preiau şi alte cafenele în Bucureşti“.

Peste 250 de francizaţi din cei pes­te 300 ai reţelei, zeci de parteneri şi angajaţi au fost prezenţi în weekend la conferinţa internaţională a 5 to go. Peste 500 de oameni în total la un ma­raton dedicat antreprenoriatului mic, în care guest speakerul a fost comuni­tatea, schimbul de idei, conversaţiile cu sens într-o perioadă în care este clar că nu este totul „lapte şi miere“.

Fiscalitatea este cel mai folosit cuvânt la categoria îngrijorări, iar investiţiile sunt cele care setează tonul optimist al discuţiilor.

De 11 ani, fondatorii 5 to go orga­ni­zează această întâlnire anuală cu francizaţii. La prima ediţie, din 2015, organizată chiar deasupra cafenelei din Piaţa Lahovari din Bucureşti, prima din reţea, au fost 16 oameni: echipa şi 9 francizaţi. Acum sunt peste 500 de oameni într-o sală plină.

Cu ce scop se adună?

„Vrem să ne uităm împreună pe cifrele anului trecut, să stabilim strategia pentru acest an, să vedem ce am făcut bine, ce putem învăţa unii de la alţii“, spune Radu Sovopol.

Cum îi vede pe ei, pe partenerii din reţea la început de 2026?

„Sunt şi îngrijorări, dar faptul că suntem acum împreună ne schimbă perspectiva“, adaugă el.

Cristian Iancu şi soţia sa Alexan­dra au dus 5 to go la Sibiu în 2019 şi au în prezent 6 cafenele, dintre care una în Cisnădie, un oraş cu mai puţin de 25.000 de locuitori situat aproape de Sibiu.

„Săptămâna viioare deschidem o nouă cafenea în Sibiu, va fi a şaptea pentru noi şi sunt sigur că va intra în top 3 ca vânzări dintre unităţile noas­tre“, spune Cristi Iancu, argumentând vadul bun, bulevardul cu trafic pie­to­nal şi apropierea de trei licee din Sibiu.

Cu cât a crescut investiţia lor într-o cafenea 5 to go în 2026 faţă de prima unitate deschisă în 2019? „Avem acelaşi cost ca la prima cafenea, aceeaşi suprafaţă, diferenţa este că acum noi am fost mult mai atenţi la costuri“, spune el dezvăluind astfel şi una dintre lecţiile de bază atunci când administrezi afaceri mici.

„Am învăţat să ţin structura de costuri sub control. Pare banal să te uiţi la 0,3 bani lapte aruncat dintr-o cutie într-o cafenea, dar dacă iei aceas­tă pierdere aparent banală şi o înmulţeşti cu 7 cafenele, cu 10 cutii de lapte, cu 365 de zile dintr-un an, vei vedea că nu este un „cost de aruncat“.

Pe oamenii care intră în cafenele în 2026 îi vede mai îngânduraţi, iar pe partenerii şi prietenii cu afaceri mici îi simte preocupaţi. „Eu sunt optimist din fire şi sunt sigur că va fi bine“. Se simte însă nesiguranţa şi lipsa de încredere din jur.

Poate fi o cafea un antidot la Ro­mâ­nia posomorâtă? O singură cafea probabil că nu. Oamenii care o ser­vesc, care o prepară, care se strâng împreună şi vor să dezvolte, să construiască ceva pot.

„Fiecare dintre voi are cel puţin o poveste care trebuie spusă. Nu mai ţineţi poveştile doar pentru voi pentru că foarte multă lume poate învăţa din aceste poveşti. Ele merită să fie spuse, as­cultate, ele ne fac să fim mai buni. Performanţa nu vine doar din cifre. Vorbiţi mai mult despre visele de dincolo de cafenele“, i-a îndemnat pe cei pre­zenţi Magor Csibi, consultant în lidership şi cultură organi­zaţională.

Un vis a dus lanţul 5 to go în Irlanda, acolo unde joi 12 februarie va fi deschisă prima cafenea la Dublin.

„Soţia mea şi-a dorit o cafenea încă de acum 20 de ani, iar după ce am descoperit 5 to go în Braşov, am sunat-o şi i-am spus „Dragă, o să facem o cafenea“, povesteşte Cătălin Bozocean, antre­pre­norul care mai are şi alte afaceri în Irlanda şi care este master francizor pe această piaţă.

„Avem o cafenea mare, spaţiul este de 140 de metri pătraţi, avem 32 de locuri la mese şi aşteptăm avizele pentru o terasă cu 24 de locuri. E un concept diferit cel din Dublin, pe care l-am implementat desigur cu acceptul celor de la 5 to go pentru că acolo şi consumatorul este diferit de cel din România. Oamenii ies la brunch, vor şi ceva de mâncare pe lângă cafea“, spune Cătălin Bozocean, care a creat 12 locuri de muncă pentru această unitate, în care se vor implica şi soţia, dar şi cele două fiice.

Un esspreso va costa 2 euro, în condiţiile în care în Dublin preţurile pornesc de la 2,70 de euro.

În România, cafeaua de 5 lei (1 euro) există încă în toată reţeaua 5 to go şi este un espresso simplu.

„Sunt parteneri din franciză care ne spun că trebuie să mărim preţurile. Este o discuţie pe care o avem în fie­care an“, spune Lucian Bădilă, care adaugă însă că şi în 2026 va exista acest produs cu 5 lei în cafenelele din România.

De altfel, discuţiile legate de preţ, într-un context marcat de inflaţie, de costuri în creştere, de TVA majorată i-au determinat pe fondatorii 5 to go să aleagă o întrebare ca temă umbrelă pentru conferinta francizaţilor din acest an. Pe ce punem preţ?

Cum au răspuns pentru ZF mai mulţi francizaţi? „Punem preţ pe oa­meni, pe ospitalitate, pe atmosferă, pe calitatea produselor, pe optimiza­rea costurilor“.

Lucian Bădilă spune că nivelul op­tim pentru un francizat este de a avea cinci cafenele, atâta timp cât le poa­te gestiona ca timp, spaţiu şi angajaţi.

„Cafeneaua din cartierul în care m-am născut şi am copilărit merge cel mai bine“, spune Victor Lăzărescu, an­treprenor care a intrat în reţeaua 5 to go în 2020, în pandemie, şi care ad­mi­nistrează astăzi zece unităţi cu 25 de angajaţi. „Oamenii sunt baza acestei afa­ceri, iar în fiecare lună cele trei prio­rităţi ale mele sunt în această ordine: oamenii, chiriile şi statul“.

Despre stat spune că duce o politică fiscală care nu îi permite lui ca antreprenor să ştie nici ce va fi mâine. Experienţa de antreprenor i-a arătat că din 2011, an în care a deschis pri­mul business, niciodată nu a fost uşor.

„Am vrut să fac bani de la 14 ani şi am visat mereu să-mi fac propriul busi­ness“, povesteşte Victor Lăză­res­cu. A avut, împreună cu un asociat, o franci­ză Fornetti, pe care a dus-o la 11 uni­tăţi, dar din care a ieşit complet apoi. Una dintre greşelile legate de Fornetti a fost că s-a dus şi în alte oraşe şi nu a putut controla la fel de bine businessul de acolo. Cu 5 to go a vrut să bată pal­ma încă din 2016, dar „nu aveam bani, acumulasem şi multe datorii“. În iarna lui 2020, stabil finan­ciar, a deschis prima sa cafenea 5 to go în zona Baba Novac. „2025 a fost pentru mine un an cu investiţii mari“, iar astăzi are în portofoliu zece cafenele.

15 cafenele 5 to go vor fi în Bulgaria

Investiţiile rămân la baza dezvol­tării 5 to go şi în perioada care urmea­ză pentru că scopul este de a ajunge la 1.000 de unităţi în România şi în afara României până în 2028.

„Vin solicitări de la români din afara ţării pentru a duce cafenele şi în alte ţări în care sunt comunităţi mari de români, în special în Germania. Unul dintre principalele motive pen­tru care ne întâlnim în fiecare an cu francizaţii este că ei pleacă de aici cu încredere pentru a continua să inves­tească, să se dezvolte“, spune Lucian Bădilă.

De altfel, în 2025, 58 dintre francizaţii deja existenţi au semnat pentru extindere, iar lor li s-au adăugat alţi 50 de mici antreprenori care se află la primul lor proiect în reţea.

Nici francizaţii, nici Radu Savopol sau Lucian Bădilă nu vorbesc doar despre reuşite pentru că în timpul unui an sunt locaţii care se închid, locaţii care îşi schimbă proprietarul, locaţii care merg bine şi altele care nu se ridică la ţintele stabilite.

Modul de lucru însă, umbrela francizei, comunitatea din care fac parte permit ca toate aceste modificări să nu afecteze creşterea unui brand pornit de la zero în 2015. Astăzi, 5 to go este cea mai extinsă reţea de cafenele din regiune, generează vânzări de 65 mil. euro şi atrage anual zeci de antreprenori cu un vis.

„Franciza ne-a ajutat, ne-a accelerat dezvoltarea şi ne-a împins de la spate în drumul nostru. În România franciza îţi dă curajul să faci pasul spre antreprenoriat, este ca o umbrelă. E cineva acolo în caz că ai o problemă, că vrei să te dezvolţi, că vrei să faci un exit“, spunea Radu Savopol, într-un interviu din luna septembrie 2025 la Afaceri de la zero.

Cât costă să deschizi o cafenea?

► Taxa de franciză a rămas la fel ca în 2015 la 4.500 de euro, la care se adaugă investiţia în amenajarea cafenelei care variază de la 8.000 la 14.000 de euro în funcţie de dimensiunea spaţiului.

► Mai sunt taxele de autorizare, stocul de marfă, practic capitalul de lucru al cafenelei, care variază între 17.000 de euro şi 24.000 de euro.

România are nevoie de mai multe afaceri de la zero, de spirit şi iniţiativă, de curaj de multe ori considerat „nebun“, de idei care vor să schimbe o piaţă, de oameni care se uită nu doar la marjele de profit, ci şi la cum pot crea comunităţi.

„Performanţa nu vine doar din cifre“, iar oamenii care construiesc cel mai puternic brand românesc din industria cafenelelor au de multe ori în spate alte experienţe antreprenoriale, vin din multinaţionale sau direct de pe băncile facultăţii. Îi leagă gândul de a face business în România, o ţară în care aşa cum ei au spus este departe de a fi totul lapte şi miere. Şi totuşi nu se dau bătuţi. Deschid, închid, renovează, relochează, optimizează şi merg înainte.