Concurenta de pe piata americana a medicamentelor i-a facut pe gigantii acestei industrii sa apeleze la tot felul de metode-conventionale sau nu-pentru a-si promova produsele. Wall Street Journal Europe, editia continentala a influentului cotidian american Wall Street Journal, dezvaluie cum producatorii platesc cursurile obligatorii de perfectionare a medicilor americani, pe care le folosesc pentru a promova medicamente "de firma".
Aproape patru sute de doctori s-au inghesuit, in luna iunie a anului trecut, intr-un local select din New York, pentru o cina gratis, urmata de o prelegere despre medicamentele antidepresive. Spre sfarsitul discutiei, organizatorii au prezentat Duloxetine, un medicament experimental antidepresiv. Fabricantul, Eli Lilly& Co, a platit si cina si conferinta, insa doctorii au avut un castig si mai mare:participarea lor a contat in programul anual pentru Educatie Medicala Permanenta (CME).
Cursurile de acest gen vizeaza aducerea doctorilor in pas cu ultimele noutati din domeniul lor de activitate. Ele erau, la un moment dat, preocuparea organizatiilor non-profit si a Asociatiilor academice.
Implicarea companiilor farmaceutice in CME a crescut considerabil dupa ce mai-marii industriei au adoptat un cod de piata care prevede, intre altele, sustinerea educatiei medicale. Aceasta dupa ce, ani de zile, firmele au sponsorizat medicii cu sejururi, bilete la evenimente sportive sau chiar benzina gratis, comenteaza Wall Street Journal Europe.
Banii companiilor controleaza CME
Banii fabricantilor ajung, insa, sa stabileasca si agenda CME, astfel incat doctorii afla multe despre efectele benefice ale medicamentelor scumpe, de firma, si prea putin despre subiecte deloc profitabile, precum psihoterapie, autism sau violenta in familie, affirma specialistii citati de WSJE.
"Companiile ce organizeaza cursurile trebuie sa laude medicamentele, pentru a fi platite", spune Arnold Relman, fost editor al publicatiei "New England Journal of Medicine".
Majoritatea statelor americane le solicita medicilor sa participe la un anumit numar de cursuri sau seminarii CME in fiecare an pentru a-si pastra licenta. In medie, este vorba de 27 de ore anual. Firmele de medicamente asigura acum multe dintre cursurile oferite de universitati, organizatii profesionale sau companii.
Peste 40% din fondurile pentru CME vin din zona commerciala, fata de 17% in 1994, conform unui studiu al unei organizatii non-profit, Societatea pentru Educatie Medicala Academica Permanenta.
Desi normele guvernamentale interzic fabricantilor controlul direct asupra CME, firmele gasesc intotdeauna portite prin care influenteaza desfasurarea acestor cursuri, comenteaza WSJE.
Exista si cazuri cand companiile de medicamente ajung la fraude. La Boston, un fost angajat al firmei Warner-Lambert& Co a acuzat in instanta firma ca a manipulat CME pentru a prezenta un mod de folosire neautorizata a unui medicament impotriva epilepsiei. Acest lucru i-a facut pe doctori sa scrie retete gresite care au costat sistemul de asigurari milioane de dolari, conform instantei din Boston. Dupa ce firma a fost cumparata de compania Pfizer in anul 2000, purtatorul de cuvant al noului proprietar a refuzat sa comenteze situatia.
Cum sa fentezi FDA
In timp ce fabricantii nu au voie sa promoveze utilizarea medicamentelor decat in situatiile enuntate de "Food and Drug Administration", la cursurile CME se poate discuta despre prescrierea medicamentelor in cazuri neautorizate, ca si despre produsele experimentale. Cu ajutorul unui asemenea curs, firma Lilly a facut valva pe marginea antidepresivului Cymbalta, cu mult inainte ca utilizarea medicamentului sa fie aprobata. Purtatorul de cuvant al companiei spune ca respecta normele Consiliului de Acreditare CME.
Firmele specializate in organizarea cursurilor o duc foarte bine de cand a intrat in vigoare noul cod privind promovarea medicamentelor. Optima Educational Solutions a castigat doua milioane de dolari numai pentru o serie de cursuri privind tratarea starilor depresive, conform presedintelui firmei, Angelo Grossi. Nici cei care prezinta cursurile nu pleaca nemultumiti:ei primesc pentru o sedinta intre 1000 si 5000 de dolari.
Nu numai psihiatria capteaza interesul producatorilor. Un fost angajat al companiei Astra Zeneca PLC sustine ca firma a ajuns sa-i premieze pe reprezentantii sai de vanzari care aduceau cat mai multi doctori la un curs privind bolile gastrointestinale, sponsorizat de firma. Purtatorul de cuvant al Astra Zeneca a negat spunand ca recompensele financiare pentru participarea a cursurile CME "nu intra in politica firmei".
Firma a platit o clinica din Cleveland pentru a organiza cursul in 32 de orase americane. Inainte de curs, doctorii au primit acasa cate o brosura de prezentare cu copertile purpurii, culoarea officiala Astra Zeneca, comenteaza WSJE. Clinica, pentru care fondurile oferite s-au dovedit extrem de folositoare, nu a detectat "influente comerciale majore" in cadrul cursurilor, au spus reprezentantii acesteia.
In anul 2001, circa 570 de milioane de dolari au fost alocati direct de firme pentru cursurile CME, adica o crestere de 20% fata de anul 2000. Daca adaugam alte cheltuieli conexe, suma venita din zona commerciala atinge 729 de milioane, mai multe de jumatate din fondurile totale primite pentru CME, scrie publicatia.
Depresie si zambete
Publicitatea agresiv facuta in cadrul cursurilor nu poate trece neobservata in randul doctorilor. Diana Koziupa, un psihiatru din Pennsylvania, isi aminteste ca un grup de cursanti nu se putea opri din ras in timp ce prelegerea sa pe tema starilor depresive oferea ca panaceu un medicament produs chiar de sponsorul cursului, Glaxxo Wellcome PLC. "Am incercat sa facem cat mai putina publicitate medicamentului Wellbutrin, dar nu am reusit", a admis medicul. Purtatorul de cuvant al firmei spune, insa, ca producatorul nu s-a implicat in deciziile privind prezentarea medicamentului.
"Problema este daca CME se intersecteaza cu marketingul", affirma Jeffrey Lieberman, profesor de psihiatrie la Universitatea Carolina de Nord, unul dintre cei ce prezinta asemenea cursuri. Specialistii sunt din ce in ce mai ingrijorati de acest lucru, insa etica profesionala si normele privind sponsorizarea vor evita deturnarea CME, comenteaza WSJE.
Pentru alte știri, analize, articole și informații din business în timp real urmărește Ziarul Financiar pe WhatsApp Channels
