Naţionala feminină U18 a României joacă astăzi, 9 august, de la ora 21.00, finala FIBA U18 Women's EuroBasket 2026, Divizia B, împotriva Israelului, după ce sâmbătă a învins Lituania cu 78-48 (26-21, 15-7, 24-4, 13-16) în semifinale. Rezultatul îi asigură echipei promovarea în Divizia A, prima după 14 ani. Meciurile se joacă la Tulcea, în sala polivalentă „Danubius Arena", o investiţie de 124 mil. lei derulată prin Compania Naţională de Investiţii, cu Consiliul Judeţean Tulcea drept beneficiar final şi Construcţii Erbaşu drept executant, inaugurată chiar cu acest turneu pe 31 iulie.
Echipa antrenată de Mădălin Piperea a câştigat toate cele şase partide disputate: 81-55 cu Azerbaidjan, 100-73 cu Islanda, 62-46 cu Portugalia şi 75-65 cu Ţările de Jos în grupă, 69-51 cu Bulgaria în sferturi şi 78-48 cu Lituania în semifinale. În semifinală, Ioana-Vanessa Velcea a marcat 29 de puncte, Daria Ilieş 16, iar Alexia Babadac 13. Patru dintre jucătoarele din lot sunt legitimate la CSŞ Alexandria.
Cifrele de asistenţă sunt argumentul cu care federaţia explică parcursul. Numai în faza grupelor, 17.723 de spectatori au trecut prin tribunele arenei, iar ultimele două meciuri din grupă s-au jucat cu 4.670 de oameni, capacitatea maximă a sălii. Accesul la partide a fost gratuit pe toată durata competiţiei.
„O sală întreagă a cântat, a împins echipa de la spate şi a sărbătorit alături de fete o performanţă superbă pentru baschetul românesc", a transmis Federaţia Română de Baschet după calificarea în finală.
Efectul a fost invocat şi de jucătoare pe parcursul turneului. Alexia Babadac a declarat, după calificarea în semifinale, că prezenţa publicului influenţează direct jocul echipei şi că „dacă avem susţinere, suntem şi mai puternice”.
Oradea: prima victorie a României cu Serbia într-o competiţie oficială
În paralel, între 7 şi 15 august, Oradea găzduieşte FIBA U16 EuroBasket 2026, Divizia A, competiţia care reuneşte cele mai bune 16 naţionale de juniori ale Europei. Naţionala masculină U16, pregătită de Alexandru Gliga, Răzvan Bratoloveanu şi Alexandru Bogdan Ispas, a învins sâmbătă Serbia, campioana europeană en-titre, cu 75-73 (20-20, 11-18, 20-12, 24-23), la Oradea Arena. Este prima victorie a României în faţa Serbiei într-o competiţie oficială de baschet 5x5.
Partida a avut 12 schimbări de lider şi 11 egalităţi. România a condus cu 12 puncte în ultimul sfert, iar Serbia a revenit cu un parţial de 15-0. Viktor-Jozsef Balogh, jucător legitimat la CSM Oradea, l-a servit pe Luca-Andrei Dogaru pentru 73-72, cu 42 de secunde rămase, iar sârbii au egalat dintr-o singură aruncare liberă transformată din două. Ultima posesie s-a încheiat cu un coş marcat de Sebastian-Petru Lăpuşte pe sirenă, validat de arbitri după consultarea sistemului video. Potrivit federaţiei, Lăpuşte a încheiat meciul cu 17 puncte, 12 recuperări şi 9 pase decisive, iar Eric Crăciun a adăugat 19 puncte. Cu o zi înainte, România pierduse la debut cu Polonia, scor 62-105.
Meciurile se joacă la Oradea Arena şi la Arena Antonio Alexe, cu intrare liberă, iar România va organiza şi ediţia din 2027 a competiţiei.
Infrastructura: cinci săli moderne în toată ţara, două în construcţie
Oradea Arena, cu 5.300 de locuri, a fost inaugurată în aprilie 2022, după o investiţie totală de circa 30 mil. euro, din care aproximativ 24 mil. euro alocate prin Compania Naţională de Investiţii şi 5,2 mil. euro suportate de municipalitate pentru utilităţi, căi de acces şi 820 de locuri de parcare. Constructorul a fost tot Construcţii Erbaşu. Era prima sală polivalentă ridicată în oraş în ultimii 40 de ani.
Acelaşi mecanism a funcţionat la Piteşti, unde Piteşti Arena a fost dată în folosinţă în 2022. Oraşul găzduieşte anul acesta, între 14 şi 22 august, FIBA U16 Women's EuroBasket, Divizia A — al treilea campionat european organizat în România în această vară, după cele de la Tulcea şi Oradea. Este o premieră pentru Federaţia Română de Baschet, care nu a mai avut trei competiţii continentale în acelaşi sezon.
Piteştiul intrase deja în circuit din 2025, când a găzduit două turnee finale europene: FIBA U18 EuroBasket, Divizia B, între 25 iulie şi 3 august, şi FIBA U16 Women's EuroBasket, Divizia A, între 15 şi 23 august, ambele organizate împreună cu Sala Sporturilor din Mioveni.
Reţeaua de săli rămâne însă redusă. Danubius Arena este a cincea arenă modernă de acest tip din ţară, după BT Arena din Cluj-Napoca (circa 10.000 de locuri, deschisă în 2014), Sala Polivalentă din Bucureşti şi Oradea Arena (5.300 de locuri fiecare) şi Piteşti (circa 4.900 de locuri). Alte două proiecte sunt în execuţie: la Braşov, unde valoarea lucrărilor este de 356,7 mil. lei pentru o capacitate proiectată de 10.059 de locuri, şi la Constanţa, unde şantierul a început în 2020, iar termenul de finalizare a fost mutat în iunie 2027.
