Înainte de a deveni simbolul luxului exuberant, al culorilor vibrante şi al glamourului mediteranean, Gianni Versace a fost un băiat care a crescut într-un oraş din sudul Italiei, într-o familie modestă, unde a învăţat încă din copilărie secretele croitoriei. Povestea succesului său începe departe de podiumurile din Milano şi Paris, într-un atelier de cusut din Calabria.
Gianni Versace s-a născut la 2 decembrie 1946 în Reggio Calabria, unul dintre cele mai vechi oraşe ale Italiei, situat în regiunea Calabria, în extremitatea sudică a peninsulei. Numele său complet era Giovanni Maria Versace şi a crescut alături de fratele mai mare, Santo Versace, şi sora mai mică, Donatella Versace. Cea mai importantă influenţă din viaţa sa timpurie a fost mama sa, Francesca, croitoreasă apreciată în oraş. Atelierul ei avea numeroase cliente şi o echipă de croitorese, iar Gianni şi-a petrecut mare parte din copilărie printre tipare, materiale şi probe de haine. În timp ce alţi copii se jucau pe stradă, el observa cum o idee se transformă într-o piesă vestimentară şi astfel a învăţat tehnicile de bază ale croitoriei, importanţa detaliului şi a calităţii execuţiei.
Mediul în care a crescut avea să-i influenţeze profund stilul. Calabria este o regiune încărcată de istorie greacă şi romană, iar tânărul Gianni era fascinat de mitologie, artă şi simbolurile antichităţii. Această pasiune va reapărea mai târziu în creaţiile sale şi chiar în celebrul logo al casei Versace, inspirat de figura Meduzei din mitologia greacă.
