David Popovici a câştigat, miercuri seară, finala probei de 100 de metri liber la Campionatele Europene de nataţie de la Paris, stabilind un nou record al competiţiei, şi a devenit campion continental pentru a treia oară consecutiv în această probă, după titlurile obţinute în 2022 şi 2024. Popovici, în vârstă de 21 de ani, a încheiat cursa în 46,56 secunde, cu 18 sutimi de secundă în faţa rusului Egor Kornev, care a obţinut medalia de argint în 46,74, în timp ce maghiarul Kristof Milak a câştigat bronzul, cu 46,87.
Românul a pornit din culoarul patru, după ce stabilise cel mai bun timp al semifinalelor, 46,72 secunde. În finală, el şi-a îmbunătăţit performanţa cu 16 sutimi şi a coborât recordul Campionatelor Europene de la 46,72 la 46,56.
Popovici a avut 22,36 secunde la 50 de metri şi a încheiat cursa cu 24,20 pe lungimea a doua a bazinului.
Performanţa este însă cu cinci sutimi peste recordul european de 46,51 secunde, stabilit tot de Popovici la Campionatele Mondiale de la Singapore, în 2025. Recordul mondial al probei rămâne 46,40 secunde, stabilit de chinezul Pan Zhanle la Jocurile Olimpice de la Paris, în 2024.
Al treilea titlu consecutiv
Victoria de la Paris este al treilea titlu european consecutiv al lui Popovici la 100 m liber. Românul a câştigat proba la Roma, în 2022, şi la Belgrad, în 2024.
El se apropie astfel de recordul legendarului Alexander Popov, care a câştigat patru titluri europene consecutive la 100 m liber, în 1991, 1993, 1995 şi 1997. Alexander Popov a cucerit în total 21 de titluri europene în carieră.
Succesul de la Paris îl menţine pe Popovici în elita istorică a probei.
În finala de miercuri, spaniolul Luca Hoek Le Guenedal a ocupat locul al patrulea, în 47,39, croatul Jere Hribar a fost al cincilea, în 47,42, iar maghiarul Nandor Nemeth, italianul Carlos D’Ambrosio şi lituanianul Tomas Navikonis au completat clasamentul.
Urmează proba de 200 m liber
Pentru Popovici, competiţia de la Paris continuă joi cu seria şi semifinala probei de 200 m liber, iar finala este programată vineri.
O nouă victorie i-ar permite să devină primul înotător din istorie care să reuşească pentru a treia oară consecutiv dubla europeană de la 100 şi 200 m liber.
