Sorana Cîrstea, 36 de ani şi locul 17 WTA, s-a calificat în optimile de finală ale US Open 2026, ultimul turneu de Grand Slam din carieră, după ce a învins-o în turul al treilea pe italianca Jasmine Paolini, locul 21 mondial, scor 6-3, 6-3. Pentru jucătoarea din România este a doua prezenţă în săptămâna a doua la New York, după sfertul de finală reuşit în 2023. Cîrstea continuă astfel unul dintre cele mai bune parcursuri din ultimul sezon al carierei, într-un moment în care presiunea rezultatului pare să fi făcut loc plăcerii de a juca.
Meciul cu Paolini a fost controlat de româncă în două seturi. În actul secund, Cîrstea s-a văzut condusă cu 3-1, dar a revenit, a egalat la 3-3 şi nu a mai cedat niciun game până la final. A închis partida cu 6-3, 6-3, la a patra minge de meci
Calificarea înseamnă a şaptea prezenţă a Soranei Cîrstea în săptămâna a doua a unui turneu de Grand Slam. La Australian Open a ajuns în optimi în 2017 şi 2022, la Roland Garros a jucat optimi în 2021 şi sferturi în 2009 şi 2026, iar la US Open are sfertul din 2023 şi actuala calificare în optimi.
Dincolo de rezultat, povestea de la New York are o miză specială. Cîrstea şi-a anunţat retragerea, iar US Open 2026 este ultima sa apariţie într-un turneu de Mare Şlem.
„Nu ştiu, dar e clar că mă simt atât de bine pe teren. Îmi place tenisul, iubesc acest sport. Este o adevărată plăcere să spun că asta e profesia mea – jucătoare de tenis”, a spus Sorana după calificare, la Eurosport.
Prima sa participare la US Open datează din 2008, când avea 18 ani. Întrebată ce i-ar spune astăzi acelei Sorana aflate la începutul drumului, răspunsul a sintetizat poate cel mai bine momentul pe care îl traversează la New York: „I-aş spune să se distreze pe teren. Ziua de azi nu se va întoarce niciodată. A fost o carieră lungă, grozavă, dar ce rămâne cu mine este bucuria. Viaţa se duce repede şi trebuie să te bucuri de ea.”
În optimile de finală, Cîrstea va întâlni pe Jessica Pegula, locul 3 WTA şi favorită numărul 3.
