Preşedinta Comisiei Europene, Ursula von der Leyen, a susţinut propunerea premierului canadian Mark Carney ca Canada să devină primul „membru asociat” al Uniunii Europene, într-o încercare de aprofundare a relaţiilor dintre Bruxelles şi Ottawa.
„Aş dori să lucrăm împreună pentru a deschide uşa pentru ca Canada să devină primul membru asociat al Uniunii Europene”, a declarat von der Leyen în Parlamentul European, unde Carney a fost prezent. Propunerea a fost întâmpinată cu aplauze din partea eurodeputaţilor.
Ideea vine într-un context de tensiuni comerciale şi geopolitice între UE, SUA şi China. Atât războiul comercial lansat de preşedintele american Donald Trump, cât şi poziţiile sale privind NATO au determinat Canada şi mai multe state europene să caute modalităţi de consolidare a cooperării între democraţiile occidentale.
Totuşi, statutul de „membru asociat” nu există în actualele tratate europene, iar crearea unui astfel de mecanism ar necesita acordul unanim al celor 27 de state membre. Mai multe capitale europene sunt reticente, inclusiv din cauza posibilei reacţii a Washingtonului şi a întrebării dacă Ottawa ar trebui să primească un tratament preferenţial faţă de parteneriatele comerciale deja existente.
Canada şi UE au deja acordul comercial CETA, însă acesta nu a fost ratificat de 10 state membre, printre care Franţa, Italia şi Polonia, la nouă ani de la semnare. Acordul se aplică provizoriu, astfel că reducerile tarifare şi o parte din regulile privind accesul pe pieţe sunt deja în vigoare.
Von der Leyen a propus însă trecerea „de la CETA la o Alianţă pentru viitor”, care să creeze un spaţiu comun de prosperitate şi securitate economică. Cooperarea ar urma să includă industria, tehnologia, energia, mineralele critice, bateriile, inteligenţa artificială, calculul cuantic şi securitatea cibernetică.
Canada şi UE vor să includă şi cooperarea în domeniul apărării şi să transforme regiunea arctică într-un proiect comun important.
