Pagina verde. Plastic – realităţi şi prejudecăţi. Mit: ambalajele PET generează cea mai mare cantitate de microplastic care ajunge în mediul înconjurător. Ce spun însă datele oficiale?

♦ În timp ce ambalajele de tip PET au devenit mai uşoare de-a lungul timpului, datele de la Comisia Europeană arată că anual aproximativ 145.000 de tone de microplastice sunt adăugate în mod deliberat unei game de produse introduse pe piaţa UE, inclusiv cosmetice, detergenţi, vopsele, îngrăşăminte etc.

Plasticul, datorită rezistenţei sale în timp, este văzut ca un mare poluator atunci când ajunge în mediul înconjurător. Însă nu toate tipurile de plastic generează mai departe cantităţi mari de microplastic în natură, mai ales că în multe cazuri gradul de colectare şi de reciclare este în creştere. 

Datele de la Comisia Europeană arată că între 0,7 şi 1,8 milioane de tone, sau până la 600 de piscine olimpice, de microplastice sunt estimate a fi eliberat neintenţionat în mediu în fiecare an în Uniunea Europeană, conform datelor aferente anului 2019. Iar dacă ne uităm în topul celor mai importante surse de eliberare neintenţionată a microplasticului în mediul înconjurător din UE vedem că pe primul loc stau vopselele, urmate de anvelope şi peleţi din plastic, aceştia din urmă fiind folosiţi la producţia de ambalaje pentru cosmetice, folii din plastic sau ambalaje pentru produsele alimentare de exemplu. 

Vopselele conţin în medie 37% polimeri plastici, care le asigură durabilitate şi flexibilitate, arată studiul Comisiei Europene. 

Cu toate acestea, în timpul aplicării, uzurii sau îndepărtării de vopsele se estimează că se eliberează cea mai mare sursă de microplastice neintenţionate în natură. Pe de altă parte, frecarea anvelopelor pe suprafaţa drumului generează particule de uzură a anvelopelor, care poluează natura şi care sunt de aşteptat să rămână o sursă de îngrijorare odată cu creşterea preconizată a numărului de pasageri din UE, a transportului de mărfuri pe cale rutieră în următoarele decenii, arată analiza Comisiei Euroene. Alţi factori care influenţează abraziunea anvelopelor sunt compoziţia lor şi designul, precum şi greutatea vehiculului, suprafaţa drumului şi comportamentul de condus al şoferilor, conform aceleiaşi surse. Peleţii din plastic, de cele mai multe ori cu diametru cuprins între 2 şi 5 mm sunt iarăşi o sursă importantă de eliberare neintenţionată a microplasticului în natură, însă aceasta ajunge să fie în clasamentul Comisiei Europene din cauza practicile actuale de manipulare a peleţilor, care duc la pierderi în fiecare etapă a lanţului de aprovizionare. 

De exemplu, deoarece peleţii sunt uşor transportaţi prin aer, prin apele de suprafaţă şi curenţii marini, ei contaminează solul, inclusiv terenurile agricole.

Pentru a evita această poluare dăunătoare la sursă, Comisia a prezentat o propunere de regulament de stabilire a cerinţelor pentru prevenirea pierderilor de peleţi de plastic în mediu.

Mai departe, în topul celor mai importante surse de eliberare neintenţionată a microplasticului în mediul înconjurător din UE sunt menţionate şi textilele şi geotextilele. Consumul global de îmbrăcăminte şi încălţăminte se estimează că va creşte cu 63% între 2019 şi 2030 şi textile realizate din fibrele sintetice sunt de aşteptat să ţină cont cea mai mare pondere a acestei creşteri. Astfel, se aşteaptă ca în acest caz cantitatea de microplastic care ajunge în natură să crească mai ales că în multe ţări textilele nu se colectează corespunzător deocamdată.

Însă, în clasamentul prezentat de Comisia Europeană nu este menţionat PET-ul, un material folosit în special pentru îmbutelierea de băuturi sau lactate. PET-ul în care se îmbuteliază sucurile sau berea este cel mai uşor de reciclat plastic astfel că nu e de mirare că acesta ocupă prima poziţie în topul celor mai reciclate tipuri de plastic. Mai mult decât atât, companiile au investit în reducerea cantităţii de plastic folosite pentru crearea unui ambalaj de tip PET, în timp ce în alte sectoare cantitatea de plastic creşte.

Datele de la Comisia Europeană arată că anual aproximativ 145.000 de tone de microplastice sunt adăugate în mod deliberat unei game de produse introduse pe piaţa UE, inclusiv cosmetice, detergenţi, vopsele, îngrăşăminte, produse de protecţie a plantelor şi produse utilizate în industria petrolului şi gazelor. Microplasticele sunt, de asemenea, folosite ca material de umplere pe terenurile de sport cu gazon artificial. Se estimează că aproximativ 42.000 de tone de microplastice adăugate intenţionat sunt eliberate în mediu în fiecare an.