Pagina verde. Plastic – realităţi şi prejudecăţi. Plasticul, un univers complex: câte tipuri de plastic există şi cât de uşor sunt de reciclat. De ce PET-ul este un material mai puţin complicat

♦ Reciclarea devine un sector tot mai important inclusiv datorită faptului că aceasta implică în multe cazuri utilizarea unor resurse mai reduse decât în cazul producţiei unui material de la zero ♦ PET-ul este folosit în principal în producţia de ambalaje pentru băuturi. Din întreaga familie a acestui material, în cazul sticlelor există cea mai dezvoltată infrastructură de reciclare în Europa.

Câte tipuri de plastic există? Este o întrebare pe care mulţi consumatori o au în minte atunci când se gândesc la cât de divers este universul de produse în acest material se găseşte. Cel mai simplu mod de a vedea tipul de plastic folosit este de a urmări eticheta produsului. Fiecărui tip de material din care este confecţionat ambalajul îi corespunde un număr, poziţionat într-un triunghi care ilustrează capacitatea acestuia de a fi reciclat. Astfel, cifra 1 îi corespunde PET-ului (polietilenă tereftalat), 2 este pentru polietilenă de mare densitate - HDPE (pungi de plastic, capace etc.), 3 este policlorura de vinil - PVC (profiluri geamuri, carduri etc.), 4 pentru polietilenă de mică densitate - LDPE (pungi, tocătoare), iar 5 este polipropilena - PP (pahare de unică folosinţă, paie etc.). De asemenea, cifra 6 este pentru polistiren, care se foloseşte şi la jucării, ambalaje pentru mâncarea la pachet etc. Practic, PET-ul este cel mai uşor de reciclat tip de plastic. Mai mult, din ambalajele reciclate se pot fabrica, de exemplu, articole de îmbrăcăminte. O inovaţie în domeniu este rPET-ul, o variantă a materialului de tip PET, produsă din materii prime 100% reciclate, rPET fiind prescurtarea de la Recycled PET, adică polietilena tereftalat reciclat. Acesta are aceleaşi proprietăţi ca orice PET clasic şi urmează un ciclu identic de colectare, sortare, tratare şi reciclare. rPET-ul se deosebeşte totuşi prin impactul mai redus pe care îl are asupra mediului, astfel că este un material tot mai utilizat şI mai cerut de producători. „Din întreaga familie de

PET-uri, reciclarea sticlelor are cea mai dezvoltată tehnologie şi infrastructură. În Europa, rata medie de colectare a sticlelor PET este estimată la 96%  pentru ţările care utilizează DRS (Sistem de Garanţie-Returnare n. red.) şi la 48% în ţările fără acest sistem”, conform datelor de la Plastic Recyclers Europe (PRE). 

Organizaţia estimează că sticlele PET (băuturi şi non-băuturi combinate) au o rată de reciclare de aproximativ 50%, calculată folosind greutatea materialului PET în etapa de după spălare şi decapare faţă de greutatea sticlelor PET (inclusiv capace, capace şi etichete) introduse pe piaţă.

De ce este plasticul un material mai uşor de reciclat? În primul rând  datorită structurii sale, iar în al doilea rând datorită faptului că se colectează mai uşor şi mai mult faţă de alte tipuri de plastic. În plus, datorită sistemelor de garanţie -returnare ajunge să fie contaminat mai puţin, deci mai uşor de reciclat. Iar sortarea sticlelor de apă albastre, verzi şi transparente din PET în funcţie de culoare permite reciclarea separată a acestora.

„Plasticul PET este un material versatil cu proprietăţi excelente, care poate fi reciclat iar şi iar. Singurul lucru care poate limita reciclarea în circuit închis a PET-ului este lipsa PET-ului disponibil pentru reciclare din cauza nivelurilor scăzute de colectare şi a infrastructurilor insuficiente de gestionare a deşeurilor”, punctează asociaţia Natural Mineral Waters Europe.