Pagine verde. Plastic – realităţi şi prejudecăţi. PET versus sticlă: de ce plasticul este un material mai durabil şi cu un impact mai mic asupra mediului

♦ Ambalajele sunt din ce în ce mai atent analizate prin prisma rolului pe care îl au atât pentru producători, cât şi pentru reciclatori şi economia circulară.

Ambalajele au devenit parte din strategia de dezvoltare a fiecărui producător, pentru că şi imaginea produsului este parte integrantă a deciziei de achiziţie a unui cumpător. Ultimii ani au adus o întreagă revoluţie în ceea ce priveşte ambalajele, atât datorită creşterii ponderii materialelor reciclate într-un ambalaj, cât şi prin prisma „adoptării” unor tipuri de ambalaje în industrii care în mod tradiţional nu foloseau aceste „haine”. Dacă ne uităm la lapte de exemplu, în memoria multor români rămâne ambalajul din sticlă. A urmat apariţia ambalajelor din carton, iar în prezent tot mai mulţi producători apelează la PET pentru a îmbutelia laptele. Iar un studiu al NAPCOR, asociaţia comercială pentru industria ambalajelor din plastic PET din Statele Unite, Canada şi Mexic, arată că există mai multe avantaje în a utiliza ambalajele de tip PET.

Unul este dat de faptul că sticlele de plastic PET produc semnificativ mai puţine emisii de gaze cu efect de seră. Impactul total al ciclului de viaţă al unui recipient de băuturi PET este mai bun pentru mediu decât cel din sticlă sau aluminiu. Pe de altă parte, ambalajele de sticlă au cel mai mare impact pentru majoritatea indicatorilor de mediu evaluaţi, urmate de dozele de aluminiu, apoi de sticlele PET.

De asemenea, PET-ul necesită mai puţină energie pentru a fi produs decât omologii săi din sticlă şi aluminiu. Astfel, studiul NAPCOR arată că de exemplu pentru o sticlă de 500 ml PET pentru apă nevoia de energie este de aproape cinci ori mai mică decât pentru producerea unui ambalaj de 350 ml din sticlă. Iar consumul de apă pentru producerea unui ambalaj PET este la jumătate faţă de producerea unei sticle cu dimensiunile subliniate anterior. În plus, cantitatea de deşeuri solide rezultate estede zece ori mai mică în cazul PET-ului decât în cazul sticlei. 

„Pe lângă reducerea benefică a încălzirii globale prin PET, sticlele de plastic PET creează, de asemenea, mai puţine deşeuri solide, utilizează mai puţină apă şi generează mai puţine emisii dăunătoare calităţii aerului şi apei în timpul producţiei”, se arată în studiul citat.

PET-ul a devenit un material din ce în ce mai utilizat, nu doar de industria băuturilor răcoritoare, ci şi de cea a cosmeticelor, a băuturilor spirtoase sau de cea farmaceutică, însă studiile arată că este important ca

PET-ul să fie reciclat şi transformat în rPET pentru ca impactul său să fie mai redus asupra mediului şi nu transformat de exemplu în haine pentru că în acest fel poluarea este mai mare. În plus, atât PET-ul, cât şi sticla trebuie să ajungă în containerele dedicate astfel încât să fie reciclate şi să nu ajungă în mediul înconjurător.