Un profesor de economie a reuşit să-i încaiere pe miliardarii din jurul companiei Herbalife

În încleştarea investitorilor de la Herbalife care au făcut pariuri opuse pe companie, ambele tabere, inclusiv firme deţinute de miliardari ca Bill Ackman sau Geroge Soros, au luat sfaturi de la un profesor de economie din New Jersey, scrie Reuters.

 

Timp de mai multe decenii, William Keep, decanul Şcolii de Business de la Colegiul New Jersey a studiat specialitatea de marketing cunoscută ca MLM (multilevel marketing businesses). Acum, opiniile exprimate în teoriile sale l-au adus în lumina reflectoarelor.

 

În luna decembrie, Bill Ackman a făcut un pariu de 1 miliard de dolari pe shortarea acţiunilor Herbalife, invocând teoriile profesorului. De la acea dată, George Soros a făcut un contra-pariu, cumpărând pachete majore de acţiuni ale Herbalife şi invitându-l pe Keep la mai multe seminarii ale companiei şi chiar la el acasă, pentru sfaturi de investiţii.

 

În toată această dispută, profesorul susţine că a rămas neutru.

 

Afacerile din domeniul multilevel marketing îşi plătesc angajaţii nu numai pe baza produselor vândute dar şi a numărului de vânzători noi pe care îi atrag în reţeaua de distribuţie pe care reuşesc să şi-o creeze. Keep argumentează că o astfel de afacere se transformă într-o schemă piramidală în momentul în care compania plăteşte echipele de vânzări mai mult pentru găsirea unor noi distribuitori decât pentru produsele vândute. 

 

Bill Ackman, preşedintele fondator al Pershing Square Capital Management, unul dintre cele mai mari fonduri de hedging din lume, a progonzat declinul Herbalife, invocând ca argument teoria profesorului. Herbalife a respins în repetate rânduri caracterizarea lui Ackman care o asemăna cu o schemă piramidală.

 

William Keep a precizat cu tărie într-un inetrviu pentru Reuters că el nu acordă sfaturi de investiţii şi că menţionează asta foarte clar în teoriile sale. Cu toate acestea, investitorii îl caută mereu, invitându-l la conferinţe de profil ca speaker-cheie. Profesorul a fost invitatul lui Soros la locuinţa personală a miliardarului, în iunie şi iulie. Acum, documente prezentate de autorităţile din SUA au dezvăluit că fondul lui Soros a cumpărat 5 milioane de acţiuni de la Herbalife, devenind cel mai recent investitor de calibru în companie, alături de Bill Ackman, principalul său rival.