Aplicaţiile chinezeşti TikTok şi WeChat, care şi-au creat reţele imense de utilizatori în toată lumea, au devenit linia întâi a frontului în războiul rece dintre SUA şi China

În cel mai recent asalt al său, preşedintele american Donald Trump a vizat TikTok şi WeChat, aplicaţii chinezeşti care şi-au dezvoltat reţele imense de utilizatori în toată lumea. 

Analiştii spun că pericolul este ca aceste reţele sociale ar putea fi folosite ca instrumente care să ameninţe controlul pe care SUA au asupra reţelelor internaţionale de plăţi.

China este lider mondial la producţia de maşini elec­trice şi o companie chineză, Huawei, este cam­pion la vânzările de telefoane mobile inteligente şi unul din jucătorii de top de pe piaţa 5G. SUA au Google, Yahoo!, Facebook, Twitter, Intel Corpo­ra­tion, Advanced Micro Devices, Apple, Microsoft şi sis­teme consacrate de plăţi electronice. Între cele două superputeri se duce un război rece, iar unul dintre fronturi este supremaţia în domeniul tehno­logiei.

Trump a demonstrat săptămâna trecută cât de simplu poate controla resurse esenţiale pentru com­paniile de tehnologie din China: banul şi inves­titorii.

Acţiunile chinezilor din sectorul de tehno­logie au pierdut vinerea trecută mai mult de 75 miliarde de dolari din valoare pe bursa din Hong Kong după ce Trump a anunţat ordine executive care vizează popu­larele aplicaţii de social media chinezeşti TikTok şi WeChat, scrie Financial Times. La un mo­ment dat, pierderile s-au dus la 100 de miliarde de dolari.

Acţiunile Tencent au scăzut cu 10% în urma ordinului liderului american prin care companiile americane au primit răgaz de 45 de zile să oprească afacerile cu aplicaţia WeChat, deţinută de compania din China.

Un alt ordin vizează tranzacţiile cu platforma de partajare video TikTok a ByteDance.

Traderii au spus că aria largă de aplicare a deciziilor lui Trump a lăsat deschisă posibilitatea ca SUA să împiedice toate legăturile cu Tencent şi ByteDance. Acest lucru ar putea reprezenta o lovi­tură serioasă pentru afacerile cu jocuri video din SUA ale Tencent. Compania deţine participaţii la com­panii de top precum con­struc­torul de maşini electrice Tesla, pro­ducătorul de jocuri Epic Games şi platforma de streaming de muzică Spotify.

Pierderile s-au extins dincolo de com­paniile nominalizate în inter­dic­ţii. Grupurile chineze de internet Ali­­baba şi JD.com au scăzut până la 7%. ByteDance, care a discutat cu Micro­soft o posibilă vânzare a ope­ra­­ţiunilor TikTok din SUA şi din alte părţi, nu este listată pe bursă.

Despre TikTok, revista Foreign Magazine scrie că aceasta este frontul central al răz­boiului pentru supremaţie în tehnologie dintre SUA şi China.

Aplicaţia video a devenit virală în întreaga lume şi va stabili un precedent despre cum societăţile libere abordează reţelele sociale chinezeşti. TikTok avea până recent un miliard de utilizatori în întreaga lume. Până pe 29 iunie, când India a interzis aplicaţia, alături de alte 58  de aplicaţii chinezeşti pentru tele­foane mobile inteligente, printre care WeChat, platformă de mesa­gerie, jocul video Clash of Kings şi hărţile Baidu.

India, care are mai puţini utilizatori de internet doar decât China, reprezenta jumă­tate din utilizatorii care au descărcat apli­caţia TikTok anul trecut.

Dacă viitorul internetului va fi determinat de un război al tehno­logiei între SUA şi China, India este un teren de luptă hotărâtor.

Ruptura digitală dintre China şi India asigură faptul că aceasta din urmă va ajunge în spaţiul cibernetic american, explică Salvatore Babones, profesor la Centrul pentru Studii Indepen­dente din Sydney. Interdicţiile din India vin pe fondul unor tensiuni la graniţa cu China care au avut ca rezultat zeci de morţi. Oficial, decizia Indiei are de-a face cu îngrijorările privind protecţia vieţii private şi folosirea fără acord a datelor utilizatorilor.

De mult timp au fost probleme cu colectarea, reţinerea şi procesarea datelor private de către companiile chineze. Dar de această dată, India a mers mai departe anunţând că operaţiunile celor 59 de aplicaţii chinezeşti „aduc prejudicii suveranităţii şi integrităţii ţării“.

Nu doar India vede un pericol în TikTok, prima aplicaţie chinezească devenită virală în întreaga lume. Semnale de alarmă au tras şi analişti americani, care au sugerat că guvernul de la Beijing ar putea folosi aplicaţia pentru a transmite dezinformări cu scopul de a influenţa politica americană, de a extinde practicile de cenzură chineze în afara spaţiului chinez sau de a colecta date per­so­nale cu care pot fi şantajaţi americanii, 40 de milioane dintre ei descărcând aplicaţia în 2019.

TikTok, cu un spaţiu plin cu clipuri puerile sau adresate mai ales adolescenţilor, poate avea şi influenţe politice.

Aplicaţia a fost acuzată că a înlăturat clipurile despre protestele pro-democraţie din Hong Kong şi cele critice la adresa politicilor Beijingului privind drepturile omului. Însă multe companii americane au fost acuzate de fapte mult mai grave.

Criticii au dreptate. TikTok şi alte aplicaţii de social media chineze pot fi periculoase pentru siguranţa naţională. Ameninţarea stă în reţelele virtuale care conectează punctele reprezentând utilizatorii şi conţinutul, nu punctele în sine. Bătălia pentru supremaţia reţelelor sociale este sufletul geoeconomicii contemporane. TikTok este o reţea socială imensă care conectează miliarde de utilizatori, multe miliarde de clipuri, publisheri, firme de publicitate şi serverele companiei. Reţeaua este, de asemenea, creată de un sistem de mesaje şi o reţea de plăţi, ambele construite pe baza succesului serviciului video. Conţinutul TikTok, deşi generat de utilizatori, creează dependenţă. Formatul scurt al clipurilor necesită angajamentul constant al utilizatorului, ceea ce presupune niveluri ridicate de interacţiune şi un timp de vizionare mediu de 45 de minute pe zi. Observatorii Chinei ştiu prea bine cum jocurile pot deveni instrumente pentru construirea de reţele puternice. WeChat a folosit gamificarea pentru a-şi construi imperiul. WeChat a început ca un instrument simplu de mesagerie, la fel ca WhatsApp al Facebook, dar a dat lovitura cu idea folosirii de pliculeţelor roşii - o altă aplicaţie - pentru a încuraja utilizatorii să-şi trimită reciproc plăţi mărunte. Aceste pliculeţe au gamificat obiceiul chinezesc de a da cadouri în bani pentru ocazii speciale. Odată ce şi-a dezvoltat o reţea socială mare cu oameni conectaţi strâns prin mesaje şi tranzacţii sociale, WeChat a început să ofere o varietate mare de servicii, precum jocuri video, ride hailing şi de găsire de cazare. Alibaba, un alt mare grup chinez, a copiat rapid strategia pentru a-şi construi propriul sistem de plăţi, Alipay, astăzi redenumit Ant Financial. Eforturile Ant Financial din 2017 de a cumpăra compania de plăţi americană MoneyGram s-a lovit de rezistenţa autorităţilor din SUA. Americanii au avut motive întemeiate. Deşi clipurile adolescenţilor pot fi inofensive în sine, controlul infrastructurii de plăţi a unei ţări este o afacere, şi o problemă, serioasă. SUA şi-au făcut un obicei din a-şi folosi influenţa asupra reţelelor globale de plăţi pentru a aplica sancţiuni financiare regimurilor recalcitrante. Din această cauză, China, Rusia şi Iran au dezvoltat alternative proprii la sistemul de plăţi interbancare dominat de SUA SWIFT. Aceste ţări şi-au dezvoltat şi propriile sisteme de plăţi cu carduri de credit. În China, WeChat şi Alipay domină piaţa plăţilor mobile. Dacă această dominaţie ar ajunge în, spre exemplu, SUA sau India, Beijingul ar avea un instrument puternic pentru impunerea de presiuni financiare sau chiar sancţiuni. Procesarea plăţilor este doar vârful aisbergului reprezentat de reţelele sociale. Reţeaua socială creată de TikTok, sau de alte aplicaţii, poate forma baza unor servicii precum telecomunicaţii, marketing, scoruri de credit sau transport. De asemenea, astfel de reţele pot fi folosite pentru alcătuirea de profile de securitate, urmărirea contactelor şi chiar şantaj. În aceste condiţii, se poate spune că TikTok poate reprezenta o provocare serioasă pentru securitatea SUA sau a altor naţiuni.

TikTok politic

Aplicaţia TikTok a fost acuzată că a înlăturat clipurile despre protestele prodemocraţie din Hong Kong şi cele critice la adresa politicilor Beijingului privind drepturile omului. TikTok, cu un spaţiu plin cu clipuri puerile sau adresate mai ales adolescenţilor, poate avea şi influenţe politice.