Ce este taekwondo şi cine e tatăl celei mai practicate arte marţiale de pe glob
Generalul Choi Hong Hi, creatorul artei marţiale cu cei mai
mulţi practicanţi din lume, taekwondo, s-a născut în 1918 într-o
zonă muntoasă aflată astăzi pe teritoriul Coreei de Nord.
Pe atunci ţara era ocupată de japonezi, care interziseseră
practicarea artelor marţiale tradiţionale coreene.
Pe cât de firav tot pe atât de rebel, pe cât de bolnăvicios tot pe
atât de voluntar, Choi a fost exmatriculat la vârsta de 12 ani
pentru că îndemna la revoltă împotriva japonezilor.
În 1937, Choi a plecat în Japonia să-şi continue studiile.
În 1942 s-a întors în Coreea şi, ca să evite înrolarea în armata
japoneză (începuse al doilea război mondial), s-a ascuns. A fost
prins şi dus sub arme, a încercat să dezerteze ca să se alăture
Armatei Coreene de Eliberare, dar a fost arestat şi trimis în
închisoare la Phenian, sub acuzaţia de trădare. Urma să fie
executat pe 18 august 1945, dar, când mai erau numai trei zile până
la soroc, Coreea a fost eliberată şi a scăpat cu viaţă.
În celula din Phenian, ca să nu se urce pe pereţi de plictiseală şi
să nu-şi piardă condiţia fizică, a început să dezvolte un nou stil
de lupte rezultat din combinaţia între taekyon şi karate.
În 1953, la semnarea armistiţiului care punea capăt Războiului din
Coreea, Choi era general de brigadă, comandant al unei divizii de
infanterie şi scrisese primul manual de spionaj militar apărut în
Coreea.
În 1959 a început cariera internaţională a taekwondo, odată cu
turneul echipei alcătuite din Choi şi 19 deţinători ai centurii
negre de taekwondo prin ţări din Orientul Îndepărtat. În acelaşi an
s-a născut şi Asociaţia Coreeană de Taekwondo, al cărei preşedinte
nu putea fi altcineva decât generalul Choi. În 1960, Generalul a
vizitat Statele Unite, unde a pus sămânţa noului sport. La
întoarcerea în ţară a fost numit şeful serviciilor secrete ale
armatei sud-coreene, apoi comandantul unui Corp de Armată.
Cu un părinte atât de celebru şi de puternic, taekwondo s-a extins
cu viteza fulgerului atât printre sud-coreeni, cât şi printre
militarii americani.
Generalul Choi a decedat în iunie 2002, la Phenian, de cancer la
stomac. Cu numai o lună în urmă apăruse într-o demonstraţie de
taekwondo. Pe pagina de internet a FIT, declara, plin de mândrie:
"Eu sunt omul cu cei mai mulţi discipoli din lume". Se gândea la
cei peste 50 de milioane de practicanţi de taekwondo din peste 100
de ţări.
Citiţi întreaga poveste în Ziarul de Duminică de vineri, 18 martie,
la rubrica MISTERELE CUVINTELOR.